Cet engagement constant envers l’originalité et la pureté artistique souligne l’éthique plus large du Vatican, qui favorise des expressions artistiques incomparables dans les arts visuels comme dans le domaine auditif.
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Ce qu’il faut savoir avant de visiter la chapelle Sixtine
Pourquoi la Chapelle Sixtine est-elle si célèbre ?
Où se trouve aujourd’hui la Chapelle Sixtine ?
La Chapelle Sixtine est-elle gratuite ?
La chapelle Sixtine (Cappella Sistina) est l’une des chapelles du Palais apostolique et l’un des joyaux les plus importants de l’État de la Cité du Vatican, de Rome et du monde. Elle est célèbre pour son architecture et ses nombreuses fresques détaillées. De plus, c’est le lieu où les papes sont élus et couronnés.
L’élection d’un nouveau pape se tient dans la chapelle depuis 1492, ainsi que dans d’autres lieux. Par conséquent, elle est devenue l’unique lieu des élections en 1870. Certaines fresques couvrent les murs et le plafond. Parmi les artistes remarquables qui ont travaillé dans la chapelle figurent Le Pérugin, Michel-Ange Luca et Botticelli. La chapelle Sixtine se trouve à l’intérieur des Musées du Vatican.
Selon sa définition d’origine, il s’agissait de la chapelle du fort du Vatican, connue sous le nom de Cappella Magna. Son nom vient du pape Sixte IV della Rovere (pontife de 1471 à 1484), qui a commandé sa restauration entre 1477 et 1480. Pendant tout ce temps, la chapelle a servi à célébrer les actes pontificaux et les cérémonies de l’Église catholique. Le décor des murs du XVe siècle se compose de faux drapés, des Histoires de Moïse et du Christ, ainsi que des portraits des papes. Les panneaux de la chapelle représentent également des événements de l’Ancien et du Nouveau Testament de la Bible.
Il y a environ 30 000 visiteurs par jour et plus de cinq millions de personnes par an
Cependant, la chapelle Sixtine est assez sobre à l’extérieur pour un édifice d’une telle importance : c’est un bâtiment rectangulaire en brique, en forme de bloc, sans aucune ornementation. De plus, elle ne possède ni façade impressionnante ni porte d’entrée processionnelle. Tous les points d’accès de la chapelle sont internes, et vous ne pouvez la visiter qu’en passant par d’autres parties du Palais pontifical.
Fait important, tous les appareils électroniques sont interdits d’utilisation à l’intérieur de la chapelle pendant l’élection, et les 115 cardinaux qui participent à la dernière élection sont soumis à une détection de dispositifs d’écoute avant d’entrer dans la chapelle. Il est également interdit aux visiteurs de parler et de prendre des photos à l’intérieur de la chapelle Sixtine.
Immédiatement après l’entrée des cardinaux, les portes de la chapelle sont fermées avec les mots « Extra omnes », qui signifient « Tout le monde dehors »
Comment éviter la file d’attente ?
Pour éviter la file d’attente pour la chapelle Sixtine et les Musées du Vatican, vous devrez absolument faire une réservation en ligne à l’avance. En haute saison et aux dates proches des fêtes religieuses, les billets sont généralement épuisés plusieurs mois à l’avance.
Histoire de la chapelle Sixtine
La chapelle existe depuis 1368. Sa version actuelle a été conçue par Pontelli et construite sous la direction de Giovannino de’ Dolci.
La chapelle Sixtine a été restaurée par Sixte IV, qui en a commandé la restauration en 1477. Pendant le pontificat du pape, un groupe des peintres les plus célèbres de la Renaissance a été appelé à travailler à la décoration de la chapelle.
Les fresques ont été peintes par Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Pinturicchio, Domenico Ghirlandaio, Cosimo Rosselli et Luca Signorelli.
À cette époque, deux séries de panneaux de fresques ont été créées, l’une sur la vie de Moïse à gauche de l’autel et l’autre sur la vie de Jésus-Christ, située sur le côté droit. De plus, ces panneaux ont été réalisés avec les portraits des papes qui avaient gouverné l’Église jusqu’alors. Les peintures ont été achevées en 1482. Lors de la fête de l’Assomption, le pape Sixte IV a célébré la première messe dans la chapelle, en bénissant la Vierge Marie.
Le 15 août 1483, Sixte IV a consacré la première messe dans la chapelle Sixtine
Par conséquent, le lieu est devenu une tribune pour les activités religieuses et officielles du pape. La plupart des gens le connaissent comme le lieu du conclave pontifical. Les deux œuvres les plus célèbres de la chapelle sont le Jugement dernier, qui représente l’Apocalypse de saint Jean, et la Création d’Adam, qui représente le récit de la Genèse dans lequel Dieu donne la vie à Adam par Michel-Ange. Fait intéressant, Raphaël était un rival de Michel-Ange, qui accusait Raphaël de plagiat, en se plaignant que tout ce que Raphaël savait de l’art, il le tenait de Michel-Ange. Pendant que Michel-Ange travaillait sur le plafond de la chapelle Sixtine, le jeune Raphaël visita Rome et fut attiré par son travail dans les appartements pontificaux, qui montrait l’influence de Michel-Ange. Avant de commencer les travaux dans la chapelle, Michel-Ange avait créé un chef-d’œuvre en marbre représentant un nu masculin debout, David (Davide), entre 1501 et 1504 à Florence.
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Les fresques du mur d’entrée ont été repeintes au milieu du XVIe siècle par Hendrik van den Broeck, qui a travaillé sur la Résurrection du Christ de Ghirlandaio, et Matteo da Lecce, qui a repeint la Discussion sur le corps de Moïse de Signorelli. Malheureusement, le chef-d’œuvre a été endommagé lors de l’effondrement de la porte en 1522. De plus, une restauration complète des fresques de la chapelle Sixtine a eu lieu entre 1979 et 1999. Plusieurs interventions ont été ajoutées : les parties en marbre (cantoria), le jubé et les armoiries du pape Sixte IV.
L’une des peintures célèbres est le « Baptême du Christ », réalisé en 1482 par le peintre italien de la Renaissance Pietro Perugino. La taille de la fresque est de 540 cm x 335 cm. La fresque montre le Christ, Jean-Baptiste, la colombe comme symbole du Saint-Esprit, Dieu dans le nuage lumineux, des chérubins et des séraphins, deux anges, une foule de personnes, le Jourdain, le paysage de Rome, l’arc de triomphe, le Colisée et le Panthéon de Rome.
Faits intéressants sur la chapelle Sixtine
- Avant que Michel-Ange ne commence son magnum opus sur le plafond de la chapelle Sixtine en 1508, la vaste surface au-dessus était ornée d’un ciel nocturne bleu parsemé d’étoiles, exécuté par l’artiste ombrien Piero Matteo d’Amelia. Cette œuvre relativement simple était bien loin du récit théologique et artistique complexe que Michel-Ange allait bientôt entreprendre. La transition de la vue céleste simple de d’Amelia vers les fresques sophistiquées de Michel-Ange peut être considérée comme un microcosme de l’évolution spectaculaire de la vision artistique et de la maîtrise technique pendant la Haute Renaissance.
- Le chœur d’hommes de la chapelle Sixtine, la Cappella Papale, est une institution artistique sans équivalent. Fondé dans les années 1470, ce chœur unique interprète exclusivement de la musique originale, perpétuant une tradition restée ininterrompue pendant des siècles.
Cet engagement constant envers l’originalité et la pureté artistique souligne l’éthique plus large du Vatican, qui favorise des expressions artistiques incomparables dans les arts visuels comme dans le domaine auditif. - Les épreuves de Michel-Ange pendant son travail à la chapelle Sixtine furent monumentales. En 1509, il a écrit un poème désespéré à son ami Giovanni da Pistoia, décrivant comment le projet lui avait imposé un lourd tribut physique. Les mots « grown a goiter from this torture » donnent vie à la douleur et à la souffrance qu’il a endurées. Cependant, malgré le poids mental et physique, la résilience de Michel-Ange a conduit à l’achèvement d’un chef-d’œuvre qui est sans doute l’un des exploits artistiques les plus extraordinaires de l’histoire humaine.
- Lorsque Michel-Ange reçut la commande pour la chapelle Sixtine, il était rempli de doute et de suspicion. Se considérant avant tout comme un sculpteur et non comme un peintre, il craignait que cet immense projet ne soit un stratagème de ses rivaux pour le conduire à un échec public. Pourtant, ce projet même a dépassé les limites artistiques qu’il s’était lui-même imposées et a prouvé sa valeur non seulement comme sculpteur, mais aussi comme peintre d’une habileté et d’une imagination incomparables.
- Le plafond de Michel-Ange est un tableau épique composé de plus de 300 figures individuelles. Ces figures sont intimement tissées dans un récit théologique complexe, réparti sur 11,840 pieds carrés de fresque. De la célèbre représentation de la création d’Adam au visage d’une beauté troublante des Sibylles, chaque figure joue un rôle dans ce dialogue monumental entre l’art et la théologie.
- Une réplique étonnante de la chapelle Sixtine, connue sous le nom de Capella Sixtina, existe au Mexique (sixtinaenmexico.com). Financée à hauteur d’environ 2.4 millions de dollars, la réplique a nécessité plus de 2.6 millions de photographies de référence pour recréer les détails complexes. Cette entreprise souligne l’influence mondiale de la chapelle Sixtine et jusqu’où les gens sont prêts à aller pour rapprocher de tels chefs-d’œuvre artistiques de chez eux.
- Contrairement à une croyance répandue, Michel-Ange ne fut pas la seule main artistique à orner les murs de la chapelle Sixtine. Des artistes pionniers comme Sandro Botticelli, Pietro Perugino et Domenico Ghirlandaio ont apporté leurs propres chefs-d’œuvre au programme décoratif de la chapelle. Cependant, c’est le travail fascinant de Michel-Ange qui a fait de la chapelle un symbole de grandeur artistique et théologique, éclipsant les contributions de ses illustres prédécesseurs.
- Au cours des années 1980 et 1990, la restauration de la chapelle Sixtine est devenue une entreprise mondiale, recevant une importante contribution financière de la Nippon Television Network Corporation du Japon. Elle a donné plus de 4.2 millions de dollars en échange de droits exclusifs de photographie et de tournage. Cette implication internationale témoigne de l’attrait universel de la chapelle Sixtine et de sa capacité à transcender les frontières religieuses et culturelles.
- Les célèbres fresques de la chapelle Sixtine ont inspiré d’innombrables imitations, parodies et interprétations modernes, ce qui en fait l’une des œuvres d’art les plus reproduites de tous les temps. Cependant, rien ne se compare à sa découverte en personne. Avant le COVID, la chapelle accueillait jusqu’à 25 000 visiteurs par jour, soit près de 5 millions de visiteurs par an. Ce niveau de fréquentation est stupéfiant et témoigne de la fascination durable exercée par le chef-d’œuvre de Michel-Ange.
- Il est peut-être surprenant que la chapelle Sixtine ne soit pas seulement un monument artistique ; c’est aussi une chapelle fonctionnelle régulièrement utilisée pour des cérémonies religieuses, y compris les conclaves pontificaux. Ces événements secrets, organisés pour élire un nouveau pape, confèrent à la chapelle une dimension supplémentaire de portée historique. Les cardinaux se rassemblent sous la représentation du Jugement dernier par Michel-Ange, un cadre qui donne une immense gravité au processus de sélection du chef spirituel de l’Église catholique romaine.
Les peintures de Michel-Ange
Commandé par le pape Jules II, Michel-Ange a travaillé sur la voûte de la chapelle. L’artiste a peint toutes les fresques du plafond de la chapelle Sixtine. Il a fallu quatre ans pour peindre les fresques et achever l’œuvre, de 1508 à 1512.
L’œuvre réalisée par Michel-Ange a changé le cours de l’art occidental
Avant de travailler sur la chapelle, Michel-Ange était célèbre grâce à son travail de sculpteur. Les chefs-d’œuvre de la Piéta et de David lui ont apporté la renommée, mais ses œuvres au pinceau étaient sous-estimées. Selon Vasari, Jules a confié à Michel-Ange le travail des fresques à l’instigation de deux de ses rivaux artistiques, Bramante et Raphaël.
La première peinture sur laquelle Michel-Ange a travaillé fut la fresque de Noé (côté entrée de la chapelle), mais il a retiré l’échafaudage lorsqu’il a achevé la scène. L’artiste s’est rendu compte que les figures étaient trop petites pour remplir leur fonction au plafond et a adopté des figures plus grandes dans les scènes suivantes. Ainsi, on peut remarquer que la taille des peintures devient plus grande à mesure que l’on se rapproche du côté de l’autel de la chapelle. De plus, Michel-Ange a peint un moulage architectural fictif et des statues de soutien sur toute la longueur de la chapelle afin d’encadrer les scènes centrales de l’Ancien Testament en grisaille (ce qui signifie une coloration grisâtre) pour leur donner la présence de véritables éléments architecturaux.
Plafond
Pour atteindre le plafond de la chapelle, Michel-Ange a créé un échafaudage spécial. Au lieu de construire la structure depuis le sol, il a réalisé une plateforme en bois soutenue par des consoles insérées dans des trous du mur. Lorsqu’il avançait par étapes dans la peinture, l’échafaudage était conçu pour se déplacer à travers la chapelle. Après l’installation, Michel-Ange a commencé le processus de peinture. Il a utilisé la technique de la fresque, ce qui signifie qu’il appliquait des couches de peinture sur un enduit humide. Pour créer une illusion de profondeur, Michel-Ange grattait une partie des matières humides avant de peindre.
Comme le plâtre sèche rapidement, Michel-Ange travaillait par sections, en ajoutant chaque jour des surfaces d’enduit frais. Aujourd’hui, ces sections sont appelées giornata et restent encore perceptibles de nos jours
Le thème du plafond de la chapelle Sixtine vient de l’Ancien Testament de la Bible, plus précisément du Livre de la Genèse. Par conséquent, la plupart des fresques incarnent le lien entre l’être humain et Dieu. Chaque section du plafond montre différentes scènes des récits bibliques.
La Création d’Adam
La Création d’Adam est considérée comme l’image la plus connue de la chapelle Sixtine. Vous pouvez la voir dans la partie centrale de la voûte. Le récit de la Genèse dans lequel Dieu donne la vie à Adam est expliqué dans ce chef-d’œuvre.
La représentation des doigts presque joints de Dieu et d’Adam est devenue emblématique de l’humanité
Cette peinture existe en milliers d’imitations et de parodies et constitue le chef-d’œuvre religieux le plus reproduit de tous les temps. Dieu est représenté avec une barbe blanche et un manteau, tandis qu’Adam est complètement nu. Le bras de Dieu est tendu pour transmettre l’étincelle de la vie de son doigt à celui d’Adam. Le bras gauche d’Adam reflète celui de Dieu pour montrer que l’homme existe à l’image de Dieu. De plus, de nombreuses hypothèses existent quant à la signification des douze figures autour de Dieu. La peinture montre la personne protégée par le bras gauche de Dieu qui, selon certaines hypothèses, pourrait être Ève, la Vierge Marie, Sophia, la déesse de la sagesse, ou un ange à l’apparence féminine.
Le Jugement dernier
Entre 1536 et 1541, la fresque emblématique du Jugement dernier sur le mur de l’autel a été peinte pour les papes Clément VII et Paul III. Le Jugement dernier représente l’Apocalypse de saint Jean. Vous pouvez y voir les justes en compagnie du Christ et des saints, ainsi que les pécheurs qui reçoivent leur châtiment. En outre, les dimensions de l’autel sont de 13,7 sur 12,2 mètres.
La peinture a nécessité neuf ans pour être achevée
Michel-Ange a commencé à travailler sur la fresque murale trente ans après l’achèvement du plafond de la chapelle Sixtine. La fresque du Jugement dernier couvre tout le mur. Il y a eu de nombreuses controverses parce que les figures de la peinture étaient nues. Le cardinal Carafa affirmait que Michel-Ange était obscène, et une campagne de censure menée par Carafa et Monseigneur Sermini a commencé pour faire retirer la fresque. Par conséquent, le chef-d’œuvre de Michel-Ange est resté tel quel jusqu’à ce que Daniele da Volterra couvre les parties génitales des figures.
Fait intéressant, Michel-Ange a ajouté son portrait dans la peinture, où il est représenté en saint Barthélemy après son écorchement
Cerveau
Le panneau de la Création de l’homme de Michel-Ange, peint au plafond en 1512, contient une image qui a été mal comprise pendant 487 ans. Tout d’abord, l’image du cerveau représente Dieu conférant l’intellect à l’homme. De nombreux chercheurs ont interprété le chef-d’œuvre comme signifiant que Dieu a donné la vie à l’homme.
Chapelle Sixtine avant et après la restauration
Les fresques de la chapelle Sixtine ont connu plusieurs interventions avant le début du processus de restauration en 1980. Principalement, les problèmes du plafond sont apparus à cause de l’eau qui pénétrait à travers le sol situé au-dessus. En 1625, une restauration a été réalisée par Simone Lagi, le « doreur résident », qui a recouvert le plafond de toiles de lin et l’a nettoyé en le frottant avec du pain. Il a déclaré que les fresques « avaient retrouvé leur beauté d’origine sans subir aucun dommage ».
Une autre restauration a eu lieu entre 1710 et 1713, menée par le peintre Annibale Mazzuoli et son fils. Ils ont utilisé des éponges trempées dans du vin grec et ont repeint les couleurs de certaines zones, perdues à cause de l’efflorescence des sels. De plus, Mazzuoli a appliqué beaucoup de vernis à la colle. Cette restauration s’est concentrée principalement sur le plafond, tandis que moins d’attention a été accordée aux lunettes.
Ensuite, entre 1935 et 1939, le Laboratoire de restauration du Musée du Vatican a réalisé une restauration afin de consolider certaines zones de l’intonaco à l’extrémité orientale de la chapelle et d’enlever la saleté.
L’expérimentation en vue de la restauration moderne a commencé en 1979. L’équipe de restaurateurs composée de Gianluigi Colalucci, Maurizio Rossi, Piergiorgio Bonetti et d’autres a pris pour lignes directrices les Règles pour la restauration des œuvres d’art de Carlo Pietrangeli, directeur du Laboratoire de restauration des peintures du Vatican.
Le point le plus important de la procédure de restauration était l’étude et l’analyse de l’œuvre. Entre 1980 et 1984, la première étape de la restauration, consacrée aux lunettes de Michel-Ange, a été achevée. L’attention s’est ensuite portée sur le plafond, et les travaux ont été terminés en 1989. À partir de là, l’attention s’est déplacée vers le Jugement dernier, et la restauration a été dévoilée par le pape Jean-Paul II le 8 avril 1994. La dernière étape de la restauration des fresques murales a été approuvée en 1994 et dévoilée en 1999.
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Combien Michel-Ange a-t-il été payé pour la Chapelle Sixtine ?
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