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La fontaine du Masque (Fontana del Mascherone di Santa Sabina), sur la place Pietro D’Illiria, située à l’entrée du Giardino degli Aranci (jardin des Orangers) sur l’Aventin, est un site remarquable de Rome.
Conçue par le célèbre architecte Giacomo della Porta en 1593, cette fascinante fontaine se distingue par un masque en marbre. À l’origine partie d’une fontaine du Forum romain, ce masque a une histoire mouvementée, ayant été déplacé plusieurs fois avant de trouver son emplacement actuel.
Le bassin situé sous le masque provient d’un ancien bain thermal romain, remontant probablement aux Ier ou IIe siècles apr. J.-C., ce qui souligne le mélange d’éléments historiques dans sa conception. La fontaine mesure environ 1,5 m de hauteur et deux mètres de largeur.
Ce masque présente notamment une forte ressemblance avec la Bouche de la Vérité, qui se trouve à proximité.
La fontaine dans le film « La grande bellezza ».
Dans l’une des scènes d’ouverture (à la 15e minute) du film « La grande bellezza » (2013), le personnage principal, Jep Gambardella, boit à un nasone, une fontaine à boire romaine typique située à côté de cette fontaine historique.
Il passe ensuite devant, préparant le terrain pour l’exploration par le film de la beauté et de la décadence de Rome.
Cette scène met en valeur l’atmosphère sereine et historique de la fontaine, ce qui en fait un lieu remarquable pour les habitants comme pour les touristes.
Histoire de la création
La Fontana del Mascherone est un exemple remarquable de l’art baroque romain. La fontaine se compose d’un grand masque en marbre aux sourcils froncés et à la moustache marquée. Elle a été conçue par le tailleur de pierre Bartolomeo Bassi d’après des dessins de Giacomo della Porta.
Le masque, réalisé en 1593, faisait à l’origine partie d’une fontaine du Campo Vaccino, située au-dessus du bassin de bain thermal en granit aujourd’hui placé dessous. Ce bassin servait d’abreuvoir aux troupeaux qui y paissaient.
Au début du XIXe siècle, le pape Pie VII Chiaramonti (1800-1823) transféra le bassin en granit à Montecavallo pour qu’il serve de fontaine sous les statues des Dioscures. Par conséquent, le masque fut déplacé au Porto Leonino et installé dans la fontaine de l’Acqua Lancisiana. Il y resta jusqu’en 1897, lorsque la structure fut démontée pour laisser place à la construction du Lungotevere.
En 1936, l’architecte Antonio Muñoz réassembla le masque et le bassin en une seule structure. Il le plaça dans une niche le long des murs du Giardino degli Aranci, où il continue de charmer les visiteurs par son importance historique et artistique.
Ces deux fontaines constituent des étapes essentielles pour quiconque explore le riche patrimoine historique et architectural de l’Aventin à Rome, offrant un aperçu du passé de la ville ainsi qu’une parenthèse paisible loin de l’agitation urbaine.
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