34395 vues
La Piazza Navona est sans aucun doute l’une des places les plus raffinées et des coins les plus lumineux de Rome. Dans l’Antiquité, le stade athlétique se trouvait à cet endroit de la ville, et les Romains assistaient aux « agones » ou aux « jeux ».
La Piazza Navona était auparavant connue sous le nom de « Circus Agonalis » ou « arène de compétition ». Aujourd’hui, tous les visiteurs de la capitale italienne peuvent admirer les majestueuses fontaines baroques et les temples médiévaux.
Ce que vous devez savoir sur la Piazza Navona avant votre visite
À quoi servait la Piazza Navona ?
La Piazza Navona est-elle un bon endroit où séjourner ?
À quelle distance la Piazza Navona se trouve-t-elle de la fontaine de Trevi ?
Pourquoi la Piazza Navona est-elle célèbre ?
Qui a construit la Piazza Navona ?
La Piazza Navona est-elle sûre ?
Faits intéressants
En vous promenant dans le cœur historique de Rome, la Piazza Navona vous attend avec son élégante splendeur baroque et ses profondes racines dans l’histoire antique. 
Cette place emblématique, avec ses fontaines, ses églises et ses chefs-d’œuvre artistiques, cache des récits fascinants qui s’étendent sur des siècles. Que vous soyez passionné d’architecture ou d’histoire, retenez quelques faits sur la Piazza Navona et surprenez vos amis en vous promenant dans Rome. De l’empreinte du stade de Domitien à la rivalité entre architectes légendaires, la Piazza Navona est un trésor d’histoires à découvrir.
- La Piazza Navona a été construite sur les ruines du stade de Domitien, édifié en 86 apr. J.-C. . Sa forme allongée reflète encore le tracé du stade d’origine, préservant l’empreinte historique de l’architecture romaine antique au cœur d’une place urbaine animée.
- La fontaine des Quatre-Fleuves, conçue par Gian Lorenzo Bernini en 1651, est la pièce maîtresse de la Piazza Navona. Les quatre dieux fluviaux représentés dans la fontaine symbolisent les quatre grands continents connus à l’époque : le Nil, le Gange, le Danube et le Río de la Plata.
- Le pape Innocent X a commandé d’importants travaux de transformation de la place au XVIIe siècle, la convertissant en une monumentale vitrine de l’art baroque. Le palais de la famille Pamphilj, aujourd’hui ambassade du Brésil, domine la place, témoignant du lien familial du pape.
- L’église Sant’Agnese in Agone, conçue par Francesco Borromini et Girolamo Rainaldi, commémore le martyre de sainte Agnès. L’église se dresse à l’endroit où l’on pense qu’elle fut martyrisée dans l’ancien stade de Domitien.
- La place a pour tradition d’accueillir des foires de marché et des représentations théâtrales. Depuis le XVIIe siècle, durant l’été, la place était inondée pour créer le « lac Navona », une pratique qui s’est poursuivie jusqu’au XIXe siècle, en faisant un centre social animé.
- La Piazza Navona compte trois fontaines, dont la plus septentrionale est la fontaine de Neptune. Ajoutée en 1574, la statue de Neptune combattant une pieuvre n’a été installée qu’au XIXe siècle, apportant la touche finale à ce décor aquatique déjà complexe.
- Au fil de l’histoire, la Piazza Navona a été un lieu privilégié d’inspiration artistique et de rivalité. La compétition entre les architectes Gian Lorenzo Bernini et Francesco Borromini, responsables d’éléments majeurs de la place, incarnait l’élan créatif de la Rome baroque.
Découvrez notre guide éditorial des lieux associés aux chefs-d’œuvre de Borromini à Rome.
Histoire de la Piazza Navona : de la Rome antique à la splendeur moderne
Antiquité romaine : le stade de Domitien
Connue à l’origine sous le nom de stade de Domitien (Stadio di Domiziano), la Piazza Navona remonte au Ier siècle apr. J.-C. 
L’empereur Titus Flavius Domitianus commanda cet impressionnant stade comme un généreux cadeau aux citoyens de Rome. Il était principalement destiné aux compétitions sportives et aux événements publics.
Initialement appelé « Campus Agonis », signifiant « champ des jeux », le nom du stade a évolué au fil du temps, devenant « n’agone » au Moyen Âge, avant d’être finalement simplifié en l’actuel « Navona ».
L’ancien stade mesurait environ 275 mètres sur 106 mètres et pouvait accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs. Les arcades environnantes abritaient divers marchands, lieux de divertissement et équipements sociaux. Anecdote historique intéressante : l’une des structures voisines, autrefois utilisée comme maison close, fut finalement transformée en église, illustrant la capacité unique de Rome à se réinventer au fil des siècles.
Période paléochrétienne et médiévale : transformations religieuses
L’église Santa Maria del Sacro Cuore (Nostra Signora del Sacro Cuore)
Construite sur les ruines antiques du stade de Domitien au XIIe siècle, la église Santa Maria del Sacro Cuore a joué un rôle important dans la vie religieuse de Rome. Du XIIIe au XVIIe siècle, elle servit d’église nationale à la communauté espagnole de Rome. 
Au XIXe siècle, sous le pape Léon XIII, d’importants travaux de rénovation furent entrepris, réorientant l’entrée principale directement sur la Piazza Navona. Le célèbre artiste de la Renaissance Francisco de Castello réalisa en grande partie les œuvres intérieures et les fresques.
L’époque baroque : essor artistique et influence des Pamphilj
La période baroque a profondément remodelé la Piazza Navona, en faisant l’un des espaces publics les plus saisissants de Rome. 
À la fin du XVe siècle, d’éminentes familles romaines, notamment les Pamphilj, influencèrent fortement son développement culturel et architectural.
Au XVIIe siècle, le cardinal Giovanni Battista Pamphili, qui devint plus tard le pape Innocent X, commanda le magnifique palais Pamphilj dans la partie sud de la place.
Cette résidence palatiale compte 23 salles et une élégante galerie ornée de fresques peintes par Pietro da Cortona en 1651. En outre, en 1672, la superbe église Sant’Agnese in Agone, dernier lieu de repos du pape Innocent X, fut intégrée à cet ensemble.
Aujourd’hui, le palais Pamphilj historique abrite l’ambassade du Brésil.
Sainte Agnès de Rome : martyre et héritage
Sainte Agnès, ou Santa Agnese, dont la célèbre église baroque de la place porte le nom, fut une influente martyre chrétienne des débuts, qui vécut entre la fin du IIIe siècle et le début du IVe siècle. 
Réputée pour son inébranlable foi chrétienne, Agnès refusa de sacrifier à la déesse romaine Minerve, ce qui entraîna son humiliation publique et sa condamnation à être envoyée dans une maison close.
La légende raconte qu’Agnès resta miraculeusement indemne. Lorsque le fils du magistrat tenta de la déshonorer, il fut frappé de cécité, ne recouvrant la vue qu’après qu’Agnès eut prié pour lui. Malgré ces miracles, Agnès fut exécutée vers 305 apr. J.-C. Elle fut enterrée dans les catacombes le long de la via Nomentana, où une autre basilique remarquable fut ensuite construite en sa mémoire.
L’église Sant’Agnese in Agone : une rivalité gravée dans la pierre
L’église de Sant’Agnese in Agone se présente à la fois comme un lieu de culte et un chef-d’œuvre baroque chargé de tension architecturale. 
L’église fut commandée dans les années 1650 par le pape Innocent X et conçue par les grands architectes Girolamo Rainaldi, Carlo Rainaldi, puis Francesco Borromini. Elle fut bâtie précisément à l’endroit où, selon la tradition, sainte Agnès subit le martyre.
Sa construction faisait partie du projet ambitieux de la famille Pamphilj visant à dominer la Piazza Navona avec un ensemble composé d’un palais et d’une église. La spectaculaire façade baroque, avec sa forme concave et ses deux clochers, fait directement face à la fontaine des Quatre-Fleuves de Bernini. Cela donna naissance à un récit légendaire (bien que probablement apocryphe) : la main tendue de la statue du Río de la Plata dans la fontaine semblerait se « protéger » de l’architecture de l’église, clin d’œil spirituel à la vive rivalité entre Bernini et Borromini.
À l’intérieur, l’église conserve une atmosphère riche et solennelle, avec une magnifique fresque de coupole de Ciro Ferri, des marbres élégants et la crypte qui marquerait l’emplacement exact du martyre de sainte Agnès. L’église est profondément liée à l’identité narrative de la place, mêlant histoire sacrée et théâtralité baroque.
Vous pouvez en savoir plus sur Sant Agnese in Agone.
La Piazza Navona aujourd’hui : patrimoine culturel et vie urbaine
Aujourd’hui, la Piazza Navona demeure l’une des places publiques les plus célèbres de Rome, mêlant architecture historique et vitalité contemporaine. 
Elle reste un centre d’événements culturels, de vie de rue animée, de performances artistiques et de marchés festifs, reliant harmonieusement son riche passé au présent.
Lisez aussi notre article sur les 25 meilleurs souvenirs à rapporter de Rome.
Les fontaines de la Piazza Navona
La Piazza Navona est réputée non seulement pour sa forme allongée caractéristique — écho à l’ancien stade de Domitien — mais aussi pour son trio de magnifiques fontaines baroques, chacune possédant sa propre importance artistique et son propre récit historique. 
Conçues et enrichies par de célèbres architectes et sculpteurs tels que Gian Lorenzo Bernini, Francesco Borromini et Giacomo della Porta, ces fontaines sont des chefs-d’œuvre emblématiques qui célèbrent l’ingéniosité artistique, l’ingénierie et la puissance symbolique de l’eau comme élément de l’aménagement urbain à Rome.
La fontaine des Quatre-Fleuves (Fontana dei Quattro Fiumi)
Dominant le centre de la Piazza Navona, la magnifique fontaine des Quatre-Fleuves (Fontana dei Quattro Fiumi) fut magistralement réalisée entre 1648 et 1651 par l’éminent sculpteur et architecte baroque Gian Lorenzo Bernini.
Ce monument spectaculaire est alimenté par les eaux d’un ancien aqueduc romain — l’Acqua Vergine —, une merveille en soi qui souligne le durable héritage de Rome en matière d’ingénierie hydraulique.
La fontaine célèbre la puissance et le rayonnement mondial de l’Église catholique sous le pape Innocent X, symbolisant quatre grands fleuves de continents différents connus des Européens à l’époque :
- Le Nil (Afrique), représenté avec la tête voilée symbolisant sa source alors inconnue ;
- Le Gange (Asie), montré avec une rame ;
- Le Danube (Europe), figuré touchant les armoiries papales ;
- et le Río de la Plata (Amérique), représenté au milieu de richesses signifiant l’abondance du Nouveau Monde.
L’énergie dynamique des statues, chaque dieu-fleuve étant sculpté dans le marbre travertin, démontre avec éclat la remarquable capacité de Bernini à saisir le mouvement et l’intensité émotionnelle dans des formes de pierre immobiles. De plus, l’obélisque égyptien monumental qui couronne la fontaine renforce encore le lien historique de Rome avec l’Antiquité, incarnant à la fois le triomphe et l’endurance éternelle.
Bernini contre Borromini : une rivalité dans la pierre
Un récit historique notable entoure la rivalité entre Bernini et son contemporain Francesco Borromini. Borromini conçut l’église voisine, Sant’Agnese in Agone, dont l’élégante façade baroque fait directement face à la fontaine monumentale de Bernini. Bien que Bernini et Borromini aient d’abord collaboré, leur relation se transforma en vive compétition, se manifestant fréquemment à travers les œuvres artistiques commandées par de riches mécènes. 
C’est un mythe populaire que Bernini ait délibérément sculpté la figure du Río de la Plata avec une expression d’horreur et la main levée afin de se moquer de la façade de Borromini — alors qu’historiquement, cela est inexact, puisque l’église de Borromini fut achevée après l’inauguration de la fontaine.
Pour aller plus loin, consultez un guide détaillé des chefs-d’œuvre de Borromini à Rome.
Obeliscus Pamphilius : puissance antique, scène baroque
L’Obeliscus Pamphilius, commandé à l’origine par l’empereur Domitien au Ier siècle apr. J.-C., s’élève aujourd’hui au centre de la fontaine des Quatre-Fleuves de Bernini sur la Piazza Navona. 
Taillé en Égypte dans du granit rouge, le monument mesure plus de 16,5 mètres de haut (30 mètres avec sa base) et pèse plus de 100 tonnes.
Redécouvert en ruines et déplacé par le pape Innocent X au XVIIe siècle, l’obélisque devint à la fois un élément central artistique et technique. Le projet de Bernini — considéré comme risqué à l’époque — fut accueilli avec scepticisme, ce qui le poussa à ajouter des cordes sculptées symboliques en réponse spirituelle à ses détracteurs.
Son inscription latine requalifie cet ancien monument païen en triomphe chrétien, en accord avec la vision politique et spirituelle du pape.
Lisez davantage sur l’Obeliscus Pamphilius et son histoire fascinante.
La fontaine du Maure (Fontana del Moro)
Complétant le trio à l’extrémité sud de la Piazza Navona, l’élégante fontaine du Maure (Fontana del Moro) fut initialement conçue par Giacomo della Porta en 1575-1576. 
La forme originelle de la fontaine comprenait des dauphins et des tritons, mais était dépourvue de son personnage central jusqu’à ce que Bernini, près d’un siècle plus tard (1653), l’enrichisse de la saisissante sculpture centrale connue sous le nom de « Il Moro ».
Cette figure centrale, sculptée par Bernini lui-même, représente de manière dramatique un Maure musclé luttant avec un dauphin dans un bassin orné en forme de coquille. Autour de cette scène dynamique se trouvent quatre tritons crachant de l’eau, créant un dialogue théâtral entre l’architecture et la nature. La force et la vitalité exprimées dans le Maure de Bernini illustrent la fascination baroque pour l’expression émotionnelle et le récit dramatique dans la sculpture.
En 1874, lors d’une vaste restauration destinée à préserver ces sculptures historiques, les statues originales de la fontaine du Maure furent soigneusement transférées vers la prestigieuse Galerie Borghèse et remplacées sur la Piazza Navona par des répliques précises, protégeant ainsi les œuvres originales délicates.
La fontaine de Neptune (Fontana del Nettuno)
À l’extrémité nord de la Piazza Navona se dresse la fontaine de Neptune (Fontana del Nettuno), initialement conçue par le célèbre architecte de la Renaissance Giacomo della Porta en 1574. 
À l’origine, cette fontaine était relativement simple et dépouillée, sans les sculptures ornées désormais associées à sa forme définitive.
Ce n’est que lors des vastes travaux de restauration menés en 1878 par les sculpteurs Antonio della Bitta et Gregorio Zappalà que la fontaine de Neptune prit son esthétique dramatique actuelle. Au cœur de la fontaine, Neptune — vigoureusement sculpté dans le marbre — brandit triomphalement son trident, engagé dans un combat contre une pieuvre, métaphore de la domination sur les mers. Autour de la figure centrale se déploient d’exubérantes représentations de créatures marines, de néréides et de cupidons. La composition énergique de la fontaine évoque le mouvement perpétuel de l’eau, captivant efficacement le regard et l’imagination du visiteur, ce qui en fait un monument apprécié des amateurs d’art comme des historiens.
Palais Braski – Musée de Rome
Le palais Braski (Palazzo Braschi) fut construit à Rome en 1792. 
Cosimo Morelli élabora le projet architectural et devint le superviseur des travaux de construction. Cependant, l’invasion napoléonienne suspendit les travaux de décoration jusqu’en 1811. En conséquence, les Braski perdirent le droit d’obtenir le palais, et le gouvernement ne put utiliser un bâtiment aussi luxueux et somptueux.
À partir de 1949, le palais Braski servit d’abri à 300 familles italiennes, et en 1952, il obtint le statut de Musée de Rome.
Le musée est ouvert de 9 h 00 à 19 h 00, et le prix du billet est de 9 €.
Site officiel : www.museodiroma.it
Où séjourner près de la Piazza Navona
De nombreux hôtels de luxe se trouvent près de la Piazza Navona.
Grâce au filtre spécial, vous pouvez choisir l’hôtel qui vous convient le mieux.
Trois meilleurs hôtels près de la Piazza Navona
- Hotel Raphael – Relais & Châteaux – l’hôtel cinq étoiles parfait pour les vrais fans de Julia Roberts, car le célèbre restaurant Saint Lucia se trouve près de l’endroit où le personnage principal de « Eat Pray Love » a dîné.
- Eitch Borromini Palazzo Pamphilj – un hôtel quatre étoiles situé sur la Piazza Navona dans un bâtiment du XVIIe siècle réalisé par le célèbre architecte baroque Francesco Borromini.
- Rhea Silvia Luxury Navona – propose de fantastiques chambres avec vue sur la place.
Hôtels rapport qualité-prix près de Piazza Navona
10 min
1575 ft
480 m
12 min
1936 ft
590 m
19 min
3084 ft
940 m
22 min
3543 ft
1.1 km
22 min
3576 ft
1.1 km
