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La Bouche de la Vérité (Bocca della Verità) est une ancienne image sculptée dans une dalle ronde de marbre Pavonazzo (Marmo pavonazzetto). Le visage sombre d’un dieu inconnu se trouve dans le portique de l’église de Santa Maria in Cosmedin.
L’église se situe sur la rive gauche du Tibre, dans une zone actuelle riche en bâtiments de la Rome antique. Les scientifiques estiment que ce lieu a environ 2 200 ans, et les Romains sont convaincus qu’il est impossible de mentir sous le regard sévère du masque !
À savoir avant de visiter la Bouche de la Vérité
Que signifie La Bocca della Verità ?
Dois-je acheter un billet pour visiter la Bouche de la Vérité à Rome ?
Quelle est la taille de la Bouche de la Vérité ?
Qu’est-ce que la Bouche de la Vérité ?
Dans quel film apparaît la Bouche de la Vérité ?
Quand la Bouche de la Vérité a-t-elle été construite ?
Comment fonctionne la Bouche de la Vérité ?
Quel est le mythe de la Bouche de la Vérité ?
La Bouche de la Vérité est-elle gratuite ?
Dans quelle ville européenne trouve-t-on la Bouche de la Vérité ?
Paramètres clés de la Bouche de la Vérité
Ce disque de marbre usé par le temps pèse 1 300 kg, avec un diamètre de 175 cm et une épaisseur de 19 cm. La fonction de cet objet, aux traits bien marqués d’un visage d’homme avec des yeux, des narines et une bouche en forme de trous, n’a toujours pas été établie. Les hypothèses les plus probables évoquent un élément décoratif de fontaine ou un couvercle de regard d’entretien dans la Rome antique.
La personne représentée sur le disque demeure également un mystère : Océan, Triton, le dieu du Tibre ou Faunus. Et ce ne sont là que les versions les plus populaires. Selon l’ancien almanach des voyageurs « Mirabilia Urbis Romae » (XIe s.), la Bouche de la Vérité possède un pouvoir mystique d’oracle. « Conduisez votre interlocuteur devant le masque de Faunus, et vous saurez s’il dit la vérité ou s’il vous ment. »
Légendes sur la Bouche de la Vérité
Au Moyen Âge, la Bouche de la Vérité était appelée un « détecteur de mensonges » en raison du poète Virgilio Grammatico qui, pratiquant activement la magie, croyait qu’en doutant de leur fidélité réciproque, maris et femmes pourraient connaître la vérité de l’Évangile devant le visage de pierre.
Au XVe siècle, une légende racontait que la ruse féminine pouvait tromper la Bouche de la Vérité. On pensait qu’une femme soupçonnée de trahison devait mettre sa main dans la bouche de la divinité de pierre. Il n’arriverait rien à une innocente, tandis qu’une pécheresse perdrait sa main.
Un jour, l’épouse frivole d’un noble romain fut soumise à une épreuve avec la Bouche de la Vérité. Alors qu’elle allait mettre ses doigts dans la bouche de pierre, un saint fou surgit de la foule, l’enlaça et l’embrassa. Après que le dément eut été chassé, l’épreuve continua. Lorsqu’on lui demanda si un autre homme que son mari l’avait touchée et embrassée, Donna ne désigna que le fou.
Ayant sans crainte placé sa main dans la bouche de pierre, elle resta indemne. Les juges et son honorable époux ne songèrent pas un instant que le rôle du saint fou avait été joué par son véritable amant. Le nom « Bouche de la Vérité » fut donné au disque au milieu du XVe siècle, et il ne fut installé verticalement qu’en 1632 par le pape Urbain VIII Barberini. Au départ, il se trouvait directement devant l’église, puis il fut déplacé dans le portique.
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La Bouche de la Vérité dans l’art – le film Vacances romaines
Au XVe siècle, le graveur danois Lucas van Leyden créa une série d’œuvres intitulée « Le pouvoir des femmes », en utilisant la Bouche de la Vérité comme l’un des éléments décoratifs. Dans les pays anglophones, la Bouche de la Vérité est devenue célèbre en 1953 grâce au film « Vacances romaines ».
Fait intéressant, l’ancien artefact a servi de voix de la vérité aux personnages de Gregory Peck et Audrey Hepburn, car ils n’étaient pas honnêtes l’un envers l’autre.
En 2000, une scène de « Vacances romaines » a été recréée dans le film japonais « Sleeping Bride » de Hideo Nakata. Des références similaires ont aussi été utilisées dans le mélodrame américain « Only You » avec Robert Downey Jr. et Marisa Tomei.
En 1968, l’écrivain américain Robert Silverberg a publié son roman futuriste « Nightwings ». L’intrigue nous mène dans le futur, dans une ville, projection de science-fiction de Rome. Le point culminant se déroule devant la Bouche de la Vérité, où les personnages principaux révèlent leurs secrets.
En outre, l’image du masque est utilisée comme décoration pour la machine électronique qui distribue des billets avec des prédictions produite par l’entreprise DPS-Promatic. Les oracles mécaniques sont célèbres en Italie, en Grande-Bretagne, en Espagne, en Chine, au Japon et en Turquie. Vous pouvez également trouver une telle imitation du mystérieux disque antique dans les parcs botaniques des États-Unis et de la France.
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