Caelius

Le mont Caelius (ou Celio) est l’une des sept collines de Rome. Il possède une atmosphère vraiment particulière, qui associe l’esprit des anciennes rues et églises romaines à l’odeur des pins parasols et à un silence apaisant.

Fait intéressant, dans l’Antiquité, le mont Caelius était entièrement couvert de chênes, ce qui lui valut le nom de colline des chênes

Légende du mont Caelius

La légende raconte que les premiers habitants de la colline y furent déplacés de force par Tullus Hostilius, troisième roi de Rome, depuis Albe la Longue, ancienne cité latine du centre de l’Italie. Elle doit son nom au héros populaire étrusque Caelius Vibenna, qui se serait installé sur la colline.

Histoire

À l’époque impériale, le mont Caelius devint un quartier luxueux, où la riche noblesse romaine construisit de somptueuses villas dotées de magnifiques jardins. De plus, ce fut le tout premier quartier où les maisons furent incrustées de marbre. Encore aujourd’hui, les archéologues mettent au jour des vestiges de villas, avec mosaïques et peintures murales. Dans l’une de ces villas, la villa di Domitia Lucilla Minor, le célèbre empereur Marc Aurèle naquit en 121.

Le Caelius était parcouru par un réseau dense de rues, dont beaucoup conservent encore leurs anciens noms. Parmi elles figurent la via Celimontana et la via Tuscolana. On sait également qu’au IVe siècle av. J.-C. s’y trouvait l’aqueduc Acqua Appia, dont les vestiges sont encore visibles aujourd’hui.

Au Moyen Âge, le mont Caelius se couvrit de constructions dédiées au christianisme. Aujourd’hui, les touristes peuvent encore visiter les plus importantes d’entre elles

Les armoiries du quartier constituent un autre élément intéressant à observer. Elles représentent le profil d’un personnage africain portant une décoration exotique sur la tête, sous la forme de défenses d’éléphant stylisées. Leur signification est directement liée à l’histoire des légionnaires africains qui se trouvaient autrefois sur le mont Caelius sous le commandement du célèbre consul Scipion l’Africain. Ce détail héraldique montre que la Ville éternelle possède aujourd’hui des racines profondes dans ses origines mythiques, en soulignant ce lien dans divers domaines de la vie culturelle et sociale.

Époque moderne

En 1870, le quartier du mont Caelius devint une partie centrale du projet urbain appelé Roma Capitale, qui visait à améliorer l’image urbaine des quartiers romains. Par exemple, l’administration municipale décida de construire un hôpital militaire, qui devint assez célèbre à la fin du siècle.

Aujourd’hui, la zone du mont Caelius couvre 60 hectares. Comparé à d’autres quartiers romains, le mont Caelius n’est pas très peuplé, même si une hausse du nombre de touristes et un développement des infrastructures ont récemment été signalés

Que voir sur le mont Caelius

Voici la liste des lieux à visiter et les indications pour se rendre au mont Caelius.

Villa Celimontana

Destination prisée des séances photo de mariage italiennes, la Villa Celimontana est un lieu qui vous fera aimer le silence, l’odeur magique des pins et ses belles vues.

La Villa Celimontana fut construite sur un terrain acquis par Giacomo Mattei en 1530, mais ce n’est qu’en 1580 qu’elle fut transformée en villa. Le plan de la villa et des jardins fut réalisé par Giacomo Del Duca, élève de Michel-Ange. Ses jardins abritent plusieurs artefacts historiques, comme la fontaine dell’Aquilla réalisée par Bernini, ou un obélisque égyptien apporté à Rome dans l’Antiquité.

À partir de 1926, la Villa devint le siège de la Société géographique italienne, puis un parc public. Pendant la période estivale, la Villa Celimontana accueille plusieurs festivals de jazz, expositions et événements spéciaux

• Adresse : Villa Celimontana, 00184
• La villa est ouverte tous les jours de 7 h 00 jusqu’au coucher du soleil, bien que les horaires d’ouverture changent au cours de l’année.

Basilique des Saints-Jean-et-Paul

Le lieu suivant à visiter dans la liste est la basilique des Saints-Jean-et-Paul sur le mont Caelius (Basilica di Santi Giovanni e Paolo al Celio). La basilique fut construite en 398 sur la maison de deux soldats martyrs, Jean et Paul, martyrisés sous le règne de l’empereur Julien en 362.

En 1448, la basilique fut accordée à l’ordre des Jésuates (Gesuati)

Les travaux de fouilles menés au XIXe siècle ont mis au jour d’anciennes pièces romaines sous la nef de l’église. Selon certaines sources, il s’agissait autrefois d’un vivarium, un lieu utilisé pour garder des animaux sauvages destinés aux jeux de divertissement du Colisée. Un passage reliait également le vivarium au Colisée. De plus, les touristes peuvent aussi voir des fresques bien conservées sur les murs de certaines pièces.

• Adresse : Piazza Dei SS. Giovanni e Paolo, 00184

Comment s’y rendre

Vous pouvez rejoindre le Celio à pied depuis le Colisée, le Circus Maximus et Saint-Jean-de-Latran. Le bus le plus pratique est le 81, et le tramway numéro 3 s’arrête sur les pentes inférieures de la colline, au-dessus du Colisée. Les stations de métro les plus proches sont Circo Massimo et Colosseo.

Auteur: Kate Zusmann

I have lived in the Eternal City for the past 12 years. They say every angle of Rome has its history, and I'm here to tell you about the most intriguing historical facts and city legends. :)