Palatin

Le Palatin, ou Monte Palatino en italien, domine le Forum romain et le Cirque Maxime. C’est ici que Rome fut fondée, et aucune visite de la Ville éternelle ne saurait être complète sans explorer sa riche histoire.

La colline est au cœur de la légende de Romulus et Rémus et présente un espace verdoyant où poussent des fleurs sauvages parmi les ruines et la beauté des jardins Farnèse. De plus, elle offre de nombreux panoramas sur Rome.

Ce qu’il faut savoir avant de visiter le Palatin

Sept faits insolites et méconnus sur le Palatin

1. Le terme « palais » dérive de « Palatium », l’un des trois sommets du Palatin. Le nom de ce sommet est finalement devenu synonyme de grandes demeures.
2. Les jardins Farnèse sur le Palatin comptaient parmi les premiers jardins botaniques d’Europe. Ils étaient autrefois remplis de plantes exotiques et n’étaient accessibles qu’à l’élite.
3. La maison d’Auguste possédait un système avancé de chauffage par le sol appelé hypocauste. Ce système chauffait les pièces en hiver, un luxe dans l’Antiquité.
4. La grotte du Lupercal, où Romulus et Rémus auraient été trouvés, était aussi le lieu de la fête des Lupercales. Cette fête antique impliquait le sacrifice de chèvres et de chiens et était censée purifier la ville et favoriser la santé et la fertilité.
5. Le Palatin possédait plusieurs tunnels et passages cachés reliant divers bâtiments et offrant des voies de fuite aux empereurs et à la noblesse en période de crise.
6. Certaines structures du Palatin auraient été alignées sur des corps célestes. Le temple d’Apollon, par exemple, aurait pu être conçu pour marquer certains événements astronomiques.
7. Les archéologues ont découvert d’anciens graffitis sur le Palatin, dont certains donnent un aperçu de la vie quotidienne et des pensées des personnes qui y vivaient autrefois. Ces inscriptions comprennent souvent des messages politiques, des noms personnels et même des dessins grossiers.

Histoire

Le Palatin est important parce qu’il fut le berceau de l’Empire romain sous l’impulsion de Romulus. C’est aussi le site de la grotte du Lupercal, où, selon la légende, la louve Lupa trouva et éleva Romulus et Rémus. Ce lieu est devenu un symbole de Rome.
La colline servait de quartier résidentiel. On croyait que l’air y était plus pur au sommet, ce qui réduisait pour la noblesse le risque de contracter des maladies venues des classes laborieuses.

De plus, Auguste, Marc Antoine et Cicéron possédaient des demeures sur le Palatin

Le Palatin se composait de trois sommets : le Germalus, la Velia et le Palatium. Le Palatium était le plus important et donna ensuite son nom à toute la colline.
Après la chute de l’Empire romain, l’architecture de la colline tomba elle aussi en ruine. Elle fut restaurée au Moyen Âge pour devenir une forteresse, mais fut abandonnée au fil des années. Durant cette période, presque toute la colline appartenait au cardinal Alessandro Farnese, qui y créa un jardin botanique au sommet.

Que voir

La colline couvre une vaste superficie avec d’importantes fouilles.

Domus Flavia

La Domus Flavia fut construite en 81 av. J.-C. par l’empereur Domitien comme résidence officielle. Aujourd’hui, vous pouvez en voir de vastes ruines.

Maison d’Auguste

La maison d’Auguste était sa résidence privée. Elle conserve des fresques colorées d’origine qui ont traversé le temps.

Maison de Livie

La maison de Livie fut construite au I^er siècle av. J.-C. Elle conserve encore des mosaïques et des fresques d’origine sur les murs et les plafonds.

Jardins Farnèse

Construits en 1550, les jardins botaniques d’Alessandro Farnese furent aménagés au sommet des ruines du palais de Tibère (palais de Caligula), construit au I^er siècle apr. J.-C. Ce fut l’un des premiers jardins botaniques d’Europe, avec de nombreuses plantes rares.

Musée du Palatin

Le musée du Palatin renferme des sculptures romaines, des objets issus des fouilles, des statues, des fresques et des mosaïques de l’élite romaine antique.

Les ruines

Le Palatin compte de nombreuses ruines d’anciens palais. Près du Cirque Maxime, vous trouverez les vestiges du palais de Septime Sévère ainsi que les ruines de ses thermes. Sévère fut empereur romain entre 193 et 211 apr. J.-C.

Au nord du palais de Septime Sévère se trouve un stade construit à côté du palais de Domitien. Pendant trois siècles, ce palais, construit en 81 apr. J.-C., fut considéré comme le plus vaste palais de Rome. Il comportait deux ailes : une privée (la Domus Augustana) et une publique (la Domus Flavia). Aujourd’hui, vous pouvez encore voir les vestiges des deux sur le Palatin.

Les archéologues ont découvert les vestiges d’un habitat ancien remontant à l’époque du premier roi de Rome, Romulus. Le site est connu sous le nom de cabane de Romulus.

Auteur: Artur Jakucewicz

Habitant de Rome depuis plus de 10 ans, je suis heureux de partager mon expérience et mes connaissances de la ville. Passionné d'histoire antique et d'architecture — auteur de guides de voyage en Italie pour les voyageurs indépendants.

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