Empereur Marc Aurèle

Marc Aurèle, ou Marcus Aurelius Antoninus Augustus, appelé le Philosophe, fut empereur romain de 161 à 180 apr. J.-C. Il fut le dirigeant de l’Empire romain antique avec son frère adoptif Lucius Verus jusqu’à la mort de Lucius en 169 apr. J.-C. Ainsi, il fut le cinquième des Cinq Bons Empereurs. De plus, Marc Aurèle fut le dernier empereur de la Pax Romana, une époque de paix et de stabilité pour l’Empire.

Choses à savoir sur Marc Aurèle

Jeunesse

Marc Aurèle naquit dans une famille patricienne romaine. Son père était préteur ; il mourut en 124 apr. J.-C. Après sa mort, Marc fut élevé par son grand-père paternel et sa mère. Il reçut également une éducation à domicile, ce qui était courant pour les enfants des familles aristocratiques romaines. Parmi ses précepteurs figuraient l’artiste Diognète, qui influença sa passion pour la philosophie, et Tuticius Proculus.

Marc Aurèle fut fiancé à la fille de Lucius Aelius et au parent de son parent, l’empereur Hadrien, fils adoptif et héritier. Aelius mourut en 138 apr. J.-C., et Hadrien choisit comme nouvel héritier Antonin le Pieux, l’époux de la tante de Marc. Il voulut qu’Antonin adopte Marc ainsi que le fils d’Aelius, Lucius Commodus. En tant qu’héritier impérial, Marc étudia le grec et le latin. Parmi ses maîtres figuraient Hérode Atticus et Marcus Cornelius Fronto. Marc apprit les principes du stoïcisme auprès de Quintus Junius Rusticus ; il fut nommé questeur et chef symbolique de l’ordre équestre romain.

En 140 apr. J.-C., Marc et Antonin furent nommés consuls.

Vie privée

Plus tard, en 145 apr. J.-C., Marc épousa Faustine la Jeune, la fille d’Antonin. En 147 apr. J.-C., Faustine donna naissance à une fille nommée Domitia Faustina. Cette fille fut la première d’au moins 13 enfants que Faustine mit au monde au cours des deux décennies suivantes. Le lendemain de la naissance de Domitia, Antonin accorda à Marc la puissance tribunicienne et l’imperium, ce qui signifiait le commandement des armées et des provinces de l’empereur. Les premières mentions de la fille de Marc Aurèle sont connues par ses lettres, dans lesquelles il la décrivait comme un enfant malade. Domitia mourut en 151 apr. J.-C.

Les dernières années d’Antonin le Pieux

La carrière de Lucius commença avec la fonction de questeur en 153 apr. J.-C. Il fut consul en 154 et, avec Marc, il le redevint en 161. Lucius était connu comme le « fils d’Auguste ». À mesure qu’Antonin vieillissait, Marc commença à assumer davantage de responsabilités administratives. Lorsque Marc et Lucius furent consuls conjointement, Antonin était peut-être déjà malade. Avant sa mort, il eut de la fièvre et décida de convoquer le conseil impérial et de transmettre l’État ainsi que sa fille à Marc. Sa mort marqua le règne le plus long depuis Auguste, dépassant Tibère de quelques mois.

Empereur

Après la mort d’Antonin en 161, le Sénat voulut faire d’Aurèle l’unique empereur, mais il refusa cet honneur à moins que Lucius Verus ne soit choisi comme coempereur avec Marc. Aurèle et Verus commencèrent leur règne en créant de nouveaux programmes destinés à aider les pauvres et à gratifier les militaires par une solde plus élevée et davantage d’honneurs. Les souverains appréciaient fortement la liberté d’expression, les arts et l’éducation, et ils développèrent l’économie en dévaluant la monnaie.

Les deux empereurs étaient populaires auprès du peuple.

Marc Aurèle suivit les principes stoïciens dans son gouvernement, tandis que Verus organisait des fêtes somptueuses et dépensait de l’argent en cadeaux coûteux pour ses amis. En 161 apr. J.-C., le roi parthe Vologèse IV envahit l’Arménie, qui était sous la protection de Rome, ce qui entraîna la révolte de la Syrie. L’expérience militaire de Verus était plus importante que celle d’Aurèle, et il prit la responsabilité des campagnes en Orient. Les guerres parthiques se poursuivirent jusqu’en 166, lorsque Rome remporta la victoire. Tandis que Verus était absent pour des raisons militaires, Aurèle resta à Rome. L’empereur tranchait des affaires judiciaires, modifiait les lois et s’occupait des problèmes des provinces. De plus, durant cette période, Marc Aurèle persécuta la nouvelle secte du christianisme, qui refusait d’honorer la religion d’État.

En 166 apr. J.-C., il n’y avait plus de problèmes avec les chrétiens, et la guerre contre les Parthes s’acheva avec succès pour Rome. Aurèle avait épousé Faustine en 145, et les années suivantes furent marquantes pour eux en raison de leur nombre impressionnant d’enfants. Malheureusement, certains moururent jeunes, mais Marc Aurèle croyait que les dieux pouvaient lui sourire en lui accordant cette bonne fortune.

Verus mourut en 169 apr. J.-C. La cause la plus probable fut la peste que ses troupes rapportèrent à Rome après la campagne. Ainsi, Marc Aurèle régna seul. Pendant la majeure partie du temps restant de son règne, il passa en Germanie à mener des campagnes, et il écrivit ses célèbres « Pensées pour moi-même ».

Pensées pour moi-même

Le livre « Pensées pour moi-même » de Marc Aurèle est l’œuvre principale de l’empereur et philosophe. L’auteur et l’école philosophique stoïcienne, dont il était un fidèle adepte, accordaient plus de valeur à la raison et à une perception logique du monde qu’à toute autre chose. Ils considéraient donc qu’un esprit calme et analytique valait mieux qu’un esprit gouverné par les désirs et les sentiments.

Le système du logos chez Aurèle signifie que tout ce qui arrive devait arriver et est donc bon

De plus, selon Aurèle, la seule chose que les gens puissent faire est d’accepter la douleur et d’avancer sans se plaindre. Ici, se plaindre revient simplement à manquer de respect à la logique immortelle du logos présente en chaque personne et à s’infliger une souffrance supplémentaire. L’auteur faisait face à la douleur à l’origine de toutes ces souffrances en maintenant sa conviction que la douleur physique fait encore partie du bien supérieur du logos.

L’idée principale du livre est que vous êtes la seule personne à pouvoir décider de votre destin et de vos actions. Ainsi, même si quelqu’un ne vous apprécie pas, ne vous abaissez pas à son niveau. Au contraire, traitez toujours les gens avec dignité et justice, et vous ne souffrirez jamais à cause de vos actes.

Choses à savoir sur le stoïcien et la philosophie du stoïcisme

Faits intéressants sur Marc Aurèle

1. Marc Aurèle pratiquait le stoïcisme, et son texte sans titre, communément connu sous le nom de Pensées pour moi-même, constitue une source essentielle de la compréhension moderne de l’ancienne philosophie stoïcienne.
2. Pendant son règne, la persécution des chrétiens s’intensifia.
3. Sa mort en 180 apr. J.-C. est considérée comme la fin de la Pax Romana, et l’instabilité croissante qui s’ensuivit en Occident est traditionnellement regardée comme le début possible de la chute de l’Empire romain d’Occident.
4. Il fut instruit à domicile, conformément aux usages aristocratiques.
5. Marc eut pour successeur son fils Commode, qu’il nomma César en 166 et avec lequel il régna conjointement à partir de 177 apr. J.-C.
6. Marc Aurèle acquit de son vivant la réputation de roi philosophe, un titre qui demeura après sa mort
7. La raison pour laquelle les deux empereurs gouvernèrent Rome à l’époque d’Aurèle fut l’excellent caractère de Verus et son acceptation de la supériorité de Marc en âge et en jugement.
8. Pendant son règne, l’Empire romain vainquit le renouveau de l’Empire parthe à l’est.
9. Sa famille était originaire d’Ucubi, une petite ville au sud-est de Cordoue, dans la Bétique ibérique.
10. Il fut le cinquième des Cinq Bons Empereurs.

Mort

En ce qui concerne les dernières années de l’empereur, de 170 à 175, Faustine accompagna Marc Aurèle dans ses campagnes et l’accompagna en Syrie, en Égypte et en Grèce. Elle mourut durant l’hiver 175 apr. J.-C. En 178 apr. J.-C., Aurèle vainquit les tribus germaniques sur le Danube et mourut deux ans plus tard, en 180 apr. J.-C. Commode succéda à Marc Aurèle.

Auteur: Kate Zusmann

I have lived in the Eternal City for the past 12 years. They say every angle of Rome has its history, and I'm here to tell you about the most intriguing historical facts and city legends. :)