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Le Tibre (latin : Tiberius ; Tevere) est une sorte de symbole distinctif de Rome depuis l’époque du Grand Empire. Ce fleuve sinueux entoure les célèbres collines de la capitale italienne, longeant avec douceur la silhouette du quartier du Trastevere.
Le miroir scintillant du fleuve est bordé de nombreux monuments de l’architecture antique et médiévale. Des dizaines de ponts relient les rives gauche et droite du Tibre, rendant les paysages romains si beaux et romantiques.
Ce qu’il faut savoir sur le Tibre
Pourquoi le Tibre est-il connu ?
Où se trouve le Tibre ?
Qu’était le Tibre dans la Rome antique ?
Géographie du Tibre
Le Tibre prend sa source sur les pentes des Apennins, en Émilie-Romagne. Ce fleuve de montagne au débit abondant traverse l’Ombrie et le Latium en direction de Rome, où il est rejoint par les rivières Nera et Aniene. Avant Rome, il est bordé de protections en béton, et le cours d’eau se transforme en canal Fossa Traiani à travers la capitale. Le point d’arrivée du Tibre est la mer Tyrrhénienne.
La longueur totale du troisième plus long fleuve d’Italie est de 406 km, et son bassin couvre 17 375 kilomètres carrés. Le fleuve est la source d’approvisionnement en eau la plus importante de Rome. Les Italiens appellent souvent le Tibre « flavus », qui signifie « blanc » en latin. Ce surnom est utilisé en raison de la couleur jaune blanchâtre de l’eau.
Origine du nom
Il existe plusieurs hypothèses sur l’origine du nom « Tibre ». Selon l’une d’elles, « Tibre » aurait une origine pré-latine, dérivant du nom « Tibur », ancien nom de la ville de Tivoli, située à 30 km de Rome. Dans cet article, vous pouvez lire des informations sur une excursion d’une journée à Tivoli depuis Rome.
Le nom du fleuve est également mentionné dans les écrits des Étrusques, où il est appelé « Tiferios », nom qui aurait pu être adopté et transformé par les Italiens en « Tibre ».
Cependant, une légende est liée à la biographie de ce célèbre fleuve. Le roi Tiberinus, qui vivait dans les années 900 av. J.-C., se serait noyé dans le fleuve Albula, qui devint ensuite connu sous le nom de Tiberius. Jupiter fit du roi défunt le gardien des eaux tumultueuses, appelé Volturnus. On pense qu’en raison de ce mythe antique, les sculpteurs commencèrent à représenter les fleuves, les mers et les océans sous la forme d’hommes puissants.
Histoire du Tibre
C’est dans le Tibre que, selon la légende, les nouveau-nés Romulus et Rémus, fondateurs de Rome, devaient être noyés. Les historiens estiment que Rome fut fondée en 753 av. J.-C. sur les rives du Tibre, à environ 25 km de la côte d’Ostie. Dans l’Antiquité, le fleuve servait de frontière entre les Étrusques, situés à l’ouest, les Sabins, à l’est, et les Latins, au sud.
Le fleuve joua un rôle important pour les Romains, qui développèrent leur économie grâce au déplacement des navires marchands. Les commerçants apportaient à la capitale des provisions, des matériaux de construction et d’autres marchandises. Pendant les guerres puniques, au IIIe siècle av. J.-C., le port d’Ostie fut essentiel pour les batailles navales. Ainsi, le Tibre devint également un atout stratégique dans les conflits de Rome.
Plus tard, un vaste quai fut construit le long de la rive du fleuve, près de la zone du Champ de Mars. Après l’aménagement du réseau central d’égouts romain, la Cloaca Maxima, le Tibre en devint une partie importante, acheminant de l’eau propre vers le centre-ville par des tunnels et des conduites souterrains.
Avec le temps, le fleuve devint peu profond, et le port de la capitale ainsi que le commerce maritime se déplacèrent vers la voisine de Rome, Fiumicino. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la papauté déploya de nombreux efforts pour nettoyer le lit du cours d’eau à Rome. Ainsi, l’écologie du Tibre fut améliorée. Cependant, rien n’a changé dans le transport fluvial depuis que le fleuve a perdu son ancienne importance.
Faits intéressants sur le Tibre
- Le Tibre prend sa source dans deux sources de montagne, situées à une altitude de 1 268 mètres au-dessus du niveau de la mer. En 1930, Benito Mussolini installa l’ancienne colonne de marbre à la source du fleuve. Les mots latins « Ici naît le fleuve / sacré pour les destinées de Rome » sont gravés sur l’obélisque.
- L’une des caractéristiques du fleuve est la régularité de ses crues. Ainsi, la zone du Champ de Mars se retrouvait souvent sous l’eau jusqu’à deux mètres. Toutefois, les Romains sont relativement en sécurité depuis 1876, lorsque les autorités municipales construisirent de hauts murs de pierre sur les deux rives du Tibre.
- Un autre fait intéressant est lié au nom du fleuve : l’expression figée « traverser le Tibre » signifie se convertir au catholicisme. De manière analogue, « traverser la Tamise » signifie se convertir à l’anglicanisme. En période de guerres de religion, ce type d’idiome avait une grande importance.
- Dans la Rome antique, les exécutions publiques étaient réalisées en noyant les criminels dans le Tibre. Sous le règne de Tibère, les condamnés étaient emmenés aux Gémonies, puis poussés dans les eaux profondes. Un tel sort peu enviable pouvait arriver aussi bien à de simples voleurs qu’aux premiers pontifes chrétiens.
- Les Romains aiment se revigorer en nageant dans l’eau froide. Ainsi, le 1er janvier, des habitants courageux, voire téméraires, de la capitale, accompagnés des acclamations bruyantes de la foule, sautent du pont Cavour dans le Tibre !
- Un quai est un endroit idéal pour les joggings du matin et du soir ainsi que pour les balades à vélo.
Ponts sur le Tibre
Les rives gauche et droite du Tibre sont reliées par 26 ponts sur le territoire de Rome. Outre les nouveaux ponts, quelques ponts anciens ont survécu avec succès. Par exemple, le pont Milvius (italien : Ponte Molle ou Ponte Milvio) fut fondé au Ier siècle av. J.-C. afin de prolonger la Via Flaminia, une ancienne voie romaine, et de relier Rome à Ariminum, l’actuelle Rimini. Au IVe siècle apr. J.-C., le pont Milvius fut le lieu d’une terrible bataille entre deux empereurs, Maxence et Constantin le Grand (latin : Constantinus).
Ce ne fut pas une bataille pour le pouvoir, mais pour la religion dominante. Maxence, vaincu, se noya dans le Tibre, et Constantin se rapprocha du statut d’unique empereur de Rome. Ainsi commença l’ère du christianisme. Aujourd’hui, près du pont Milvius, se trouve le Stadio Olimpico, qui accueille les matchs de football à domicile des clubs de la Roma et de la Lazio.
Le Ponte Sisto est un pont piétonnier qui relie la rive droite du Tibre au Trastevere. Ce pont médiéval en pierre, dédié au pape Sixte IV, est particulièrement beau avec l’ancien quai en arrière-plan. Sur la rive gauche, juste en face du pont, se trouve la Piazza Trulissa, un lieu de rencontre apprécié des habitants de la capitale et des visiteurs du Trastevere. De juillet à août, le quai du Tibre au niveau du Ponte Sisto se remplit de stands proposant des en-cas, des cocktails et de la musique live. Tout le monde est invité à consulter les prix locaux et à se plonger dans l’atmosphère chaleureuse de la soirée.
Lisez notre article sur les meilleurs restaurants du quartier du Trastevere avec une cuisine locale.
Au sud de la Cité du Vatican, sur le fleuve, se trouve une petite île, l’Isola Tiberina, qui ressemble à un bateau de pêche vue du ciel. Au Xe siècle, la basilique Saint-Barthélemy-en-l’Île (italien : Basilica di San Bartolomeo all’Isola), où se trouve le tombeau de saint Barthélemy, fut fondée. Si vous traversez le Tibre en passant par l’île, vous pouvez voir, sur la rive droite, l’un des sites romains les plus étonnants : la Bouche de la Vérité (italien : Bocca della Verita).
Le Ponte Sant’Angelo, qui signifie pont d’Hadrien, remonte au IIe siècle apr. J.-C. Il est uniquement utilisé pour la promenade. Dans l’Antiquité, le pont portait le nom de l’empereur Hadrien, car il fut construit sur son ordre. Le passage mène au mausolée d’Hadrien, également connu depuis le Moyen Âge sous le nom de Château Saint-Ange. L’immense cylindre de pierre du château conserve les restes des pontifes chrétiens ainsi que de nombreux artefacts historiques. Aux XVe et XVIe siècles, le pont, revêtu de marbre, fut décoré de statues de saint Pierre et de saint Paul. Et au XVIIe siècle, Giovanni Lorenzo Bernini compléta le décor avec 10 statues d’anges.
Croisière sur le Tibre près du Château Saint-Ange
Lorsque vous arrivez à Rome, vivez une expérience unique en embarquant pour une croisière sur le Tibre, qui passe devant des monuments emblématiques tels que le Château Saint-Ange et la Cité du Vatican.
Échappez à la circulation animée de la ville et optez pour un trajet serein qui révèle une touche d’histoire romaine à chaque méandre. Avec cette croisière Hop-on Hop-off, vous profitez de la liberté d’explorer les sites qui éveillent votre intérêt, puis de reprendre facilement votre parcours sur l’eau. La croisière propose des départs réguliers toutes les 30 minutes, garantissant un temps d’attente minimal.
Découvrez les nombreux visages de Rome, de la Rome antique fondatrice de la démocratie et de la Rome papale pilier de la civilisation à la Rome moderne, captivante et chaotique. Dévoilez l’histoire de Rome à votre rythme, en ajoutant un chapitre inoubliable à vos vacances romaines. Vraiment, il n’y a pas de manière plus agréable de découvrir la Ville éternelle !
Une autre merveilleuse occasion vous attend à Rome lorsque vous embarquez pour une croisière apéritive au coucher du soleil. Savourez du vin italien classique et des amuse-bouches locaux tout en profitant du crépuscule doré de la Ville éternelle. Tandis que la musique s’élève et que le bateau glisse le long du Tibre, préparez-vous à une heure enchanteresse empreinte d’un romantisme romain sans retenue.
Hôtels rapport qualité-prix près de Tibre
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