Murs d’Aurélien

Les murs d’Aurélien (Le Mura Aureliane) à Rome ont été construits au IIIe siècle apr. J.-C. et mesurent environ 19 kilomètres de long. Les travaux ont commencé sous l’empereur Aurélien à une époque d’insécurité dans toute l’Italie et l’empire. Les murailles fortifiées ont été restaurées à plusieurs reprises durant l’Antiquité, mais elles sont encore bien conservées. De plus, elles comptaient 17 portes importantes et plusieurs ouvertures plus petites.

Empereur Aurélien

Après cinq siècles de domination sans partage, l’empereur Aurélien (270-275 apr. J.-C.) décida que la ville avait besoin d’une muraille défensive pour la protéger contre les envahisseurs, alors que les tribus barbares se rapprochaient des frontières nord de l’Empire romain.

Du Ier siècle av. J.-C. jusqu’au IIIe siècle apr. J.-C., les forces militaires de Rome étaient puissantes et la ville n’avait pas besoin d’une muraille de protection.

Cependant, un petit nombre de soldats étaient chargés de patrouiller les fortifications, et les murs d’Aurélien ont contribué à protéger la ville jusqu’au XIXe siècle.

Construction de la muraille

Au départ, les murs d’Aurélien mesuraient 19 kilomètres de long et 6 à 8 mètres de haut. La muraille comprenait une tour carrée d’environ 30 mètres. De plus, elle a été achevée par Probus, le successeur de l’empereur Aurélien.

La muraille d’Aurélien était plus vaste et plus solide que la muraille de Servius Tullius et englobait les sept collines de Rome ainsi que le quartier du Trastevere.

Structures

Plusieurs monuments et bâtiments importants sont intégrés à la structure. Ces édifices comprennent le Château Saint-Ange, l’amphithéâtre Castrense, la pyramide de Cestius et une section de l’Aqua Claudia aqueduc.

Les inscriptions attestent la restauration de la muraille par Arcadius et Honorius en 403 sur les Portae Portuensis, Praenestina et Tiburtina. De plus, des réparations effectuées sous Théodoric et sous Cassiodore sont attestées par des estampilles sur les briques.

Faits intéressants sur les murs d’Aurélien

Voici cinq faits numériques et architecturaux intrigants qui mettent en lumière l’échelle impressionnante et l’importance historique des murs d’Aurélien de Rome :

1. Fait remarquable, les murs d’Aurélien ont été construits en seulement environ cinq ans (entre 271 et 275 apr. J.-C.), un délai rapide compte tenu de leur longueur immense d’environ 19 kilomètres.
2. Les murs intégraient environ 380 tours défensives, espacées d’environ 100 pieds romains (environ 29,6 mètres), placées stratégiquement afin de permettre aux défenseurs d’avoir des lignes de vue dégagées et de communiquer efficacement.
3. Environ un sixième de la longueur totale de la muraille se compose de structures préexistantes — telles que la pyramide de Cestius et des segments d’aqueducs antiques —, ce qui témoigne de l’efficacité exceptionnelle des Romains dans la construction et de leur ingéniosité à intégrer les infrastructures existantes.
4. Les murs d’Aurélien présentaient en moyenne une épaisseur d’environ 3,4 mètres à la base, s’amincissant légèrement vers le haut. Leur conception robuste a permis à ces fortifications de résister aux attaques et de rester en grande partie intactes pendant près de 18 siècles.
5. Les murs ont défendu Rome pendant plus de 1 500 ans — fait remarquable, ils ont été utilisés activement à des fins militaires pour la dernière fois en 1870, lors de la prise de Rome qui a finalement achevé l’unification de l’Italie. Leur efficacité durable souligne l’extraordinaire solidité de l’ingénierie romaine.

La muraille aujourd’hui

Aujourd’hui, la muraille d’Aurélien est le plus grand monument antique de Rome. De plus, les murs servent toujours de limite au centre historique.

Environ deux tiers de la muraille d’Aurélien sont encore bien conservés aujourd’hui.

Le Museo delle Mura se trouve près de la porte Saint-Sébastien, où vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire de la muraille. Certaines des portes les plus monumentales sont la Porta Maggiore et la Porta Asinaria. Malheureusement, les murs de Rome ne sont pas accessibles à pied en raison de leur structure et pour des raisons de sécurité. Cependant, il est possible de suivre le tracé principal des murs le long de leur périmètre d’origine.

Vous pouvez vérifier si l’adresse de votre hôtel se trouve à l’intérieur des murs d’Aurélien.

Aujourd’hui, les visiteurs de Rome connaissent les limites des murs d’Aurélien, car elles sont utilisées par les chauffeurs de taxi comme périmètre pour différents niveaux de tarif. Vous pouvez en savoir plus sur les tarifs des taxis ici. Vous pouvez aussi utiliser notre calculateur de tarifs de taxi.

Il convient de préciser que la muraille d’Aurélien est l’un des monuments les plus importants, les plus étendus et les plus anciens de la Ville éternelle. Aujourd’hui, la partie centrale de la ville est délimitée par cette muraille, et vous pouvez l’apercevoir depuis plusieurs endroits de Rome.

Auteur: Kate Zusmann

I have lived in the Eternal City for the past 12 years. They say every angle of Rome has its history, and I'm here to tell you about the most intriguing historical facts and city legends. :)

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