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La place Saint-Pierre (Piazza San Pietro), dans l’État de la Cité du Vatican, est l’une des places les plus célèbres au monde, qui peut accueillir plus de 300 000 personnes. Elle a été conçue par Gian Lorenzo Bernini et mesure 320 mètres de long et 240 mètres de large. La place a été nommée en l’honneur de saint Pierre, apôtre de Jésus et premier pape catholique.
À savoir avant de visiter la place Saint-Pierre
Pourquoi y a-t-il un ancien obélisque égyptien au centre de la place Saint-Pierre ?
Qui sont les statues de la place Saint-Pierre ?
La place Saint-Pierre est-elle ouverte au public ?
Qui a conçu la place Saint-Pierre ?
Quels étaient les honoraires de Bernini pour le projet de la place Saint-Pierre au Vatican ?
Quand la place Saint-Pierre a-t-elle été construite ?
Quelle est la statue de personnes sur un bateau dans la place Saint-Pierre ?
Que s’est-il passé sur la place Saint-Pierre ?
Combien y a-t-il de saints sur la place Saint-Pierre ?
Qui a conçu les statues de la place Saint-Pierre ?
Le film Anges et Démons a-t-il été tourné sur la place Saint-Pierre au Vatican ?
Histoire
La construction de la place eut lieu entre 1656 et 1667 sous la direction du célèbre sculpteur et architecte Bernini, à la demande du pape Alexandre VII. Dès l’élection du pape, le projet de la place fut conçu et les travaux commencèrent, en suivant les instructions détaillées d’Alexandre.
La place a une forme trapézoïdale, ce qui crée une perspective accentuée pour le visiteur qui sort de la basilique. De plus, selon les accords du Latran (1929), la zone de la place Saint-Pierre relève de l’autorité de la police italienne pour le contrôle des visiteurs. Cependant, elle fait partie de l’État de la Cité du Vatican.
En 1817, des pierres circulaires furent ajoutées pour marquer l’extrémité de l’ombre de l’obélisque à midi, lorsque le soleil entrait dans chacun des signes du zodiaque. Cet effet fait de l’obélisque le gnomon d’un grand cadran solaire.
La place
La place Saint-Pierre est bordée sur deux côtés par des colonnades semi-circulaires. Selon Bernini, ces colonnades représentent les bras ouverts de l’Église, qui embrasse le monde. À gauche et à droite de l’obélisque, vous pouvez voir les plaques circulaires en marbre qui indiquent les foyers de la place elliptique. Fait intéressant, lorsque vous vous tenez sur l’une de ces plaques et regardez n’importe quelle colonnade de la place, vous aurez l’impression qu’il n’y a qu’une seule rangée de colonnes au lieu de quatre. Cette astuce montre le talent de Bernini comme sculpteur et architecte ainsi que sa connaissance de la géométrie.
Environ 400 000 personnes viennent sur la place lors d’occasions spéciales comme l’élection d’un nouveau pape ou la célébration de Pâques
Bien sûr, le principal édifice de la place est la Basilique Saint-Pierre avec son impressionnante coupole. Il y a toujours de longues files d’attente sur la place, car des personnes du monde entier viennent chaque jour visiter cette grande place et l’église la plus importante, construite entre 1506 et 1626, qui borde la place Saint-Pierre à l’ouest. De plus, vous pouvez voir des représentants de la Garde suisse pontificale pendant votre visite du plus petit État du monde et même leur demander un billet pour la messe papale si vous avez plus de deux ou trois jours à Rome.
Que voir
La place est vaste et de nombreux détails méritent également votre attention.
Obélisque
Au centre de la place Saint-Pierre se dresse l’obélisque, haut de 25,5 mètres ou de 41 mètres avec le piédestal. Il fut transporté à Rome depuis Héliopolis, en Égypte, en 1586 et a une histoire fascinante. L’obélisque fut construit pour Cornelius Gallus, qui était le préfet de la ville. En 37 apr. J.-C., l’empereur Caligula demanda que le monument soit déplacé à Rome sur un navire spécial. L’obélisque fut installé sur la spina du cirque de Caligula, qui devint plus tard le cirque de Néron, situé sur le territoire actuel de l’État de la Cité du Vatican.
Après plusieurs siècles, en 1585, le pape Sixte V décida de déplacer l’obélisque à son emplacement actuel, situé à environ 300 mètres du point précédent où il se dressait. Le déplacement devint une tâche ardue, et même Michel-Ange affirma que c’était impossible. Finalement, le pape chargea Domenico Fontana du transport afin de concrétiser son idée. Il fallut 900 personnes et plus de 100 chevaux pour déplacer l’obélisque. Mais pendant l’opération, le pape interdit à quiconque de parler sur la place, car il y avait trop de visiteurs qui voulaient voir la réalisation de ce projet, qui semblait incroyable.
Cependant, les cordes étaient sur le point de se rompre, et les gens eurent peur que l’obélisque puisse tomber. Un marin cria malgré l’ordre du pape :« De l’eau sur les cordes ! » Heureusement, les ouvriers suivirent son conseil. L’eau refroidit les cordes, et le marin sauva la vie de nombreuses personnes ainsi que l’obélisque lui-même. Malgré la désobéissance du marin à son décret, Sixte V décida de ne pas le punir. Au contraire, le pape remercia l’homme et le récompensa. En outre, le marin demanda que la ferme de sa famille à Bordighera fournisse chaque année les palmes du dimanche des Rameaux, car c’était l’activité de la famille.
Encore aujourd’hui, le Vatican s’approvisionne en palmes du dimanche des Rameaux à Bordighera.
Statues de saints
L’une des premières choses qui attirent votre attention lorsque vous arrivez sur la place est l’impressionnante colonnade de quatre rangées. Il y a 284 colonnes et 88 pilastres qui bordent la place. Les colonnes doriques mesurent 20 mètres de haut et 1,6 mètre de large. De plus, il y a 140 statues de différents saints créées en 1670 par le célèbre Bernini et ses élèves. Les statues représentent des papes, des martyrs, des évangélistes et d’autres figures religieuses importantes.
Fontaines
Il y a deux fontaines sur la place : l’une de Gian Lorenzo Bernini (1677) et l’autre de Carlo Maderno (1613). Afin de préserver la symétrie avec la fontaine de Maderno, Bernini décida de créer une copie identique de la fontaine sur le côté gauche de la place. Par conséquent, la fontaine fut réalisée par Carlo Fontana, selon le projet de Bernini.
Messes papales
Les messes avec le pape sont célébrées dans la Basilique Saint-Pierre, sur la place Saint-Pierre, ou dans les deux. La plupart des messes ont lieu à l’intérieur de la basilique, qui a une très grande capacité et peut accueillir plus de 15 000 personnes.
Le Saint-Siège délivre différents types de billets : pour les cardinaux, les gouverneurs et diplomates, les évêques, les prêtres, les invités spéciaux, ainsi que des billets pour le public. De plus, vous devrez avoir un billet pour la plupart des messes. Vous pouvez l’obtenir gratuitement directement auprès des gardes suisses sur la place Saint-Pierre, à la « porte de bronze », de 8 h 00 à 20 h 00 (en été) et de 8 h 00 à 19 h 00 (en hiver).
Sur le chemin du Vatican se trouve la Via della Conciliazione, l’une des plus belles rues de Rome, qui commence au Château Saint-Ange. Quel est votre avis sur le Vatican ? 🙂
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