Empereur Romulus Augustulus

Flavius Romulus Augustus, connu sous le nom de Romulus Augustulus, fut l’empereur romain qui régna sur l’Empire romain d’Occident du 31 octobre 475 au 4 septembre 476. Il est considéré comme « le dernier empereur romain d’Occident ». Cependant, plusieurs historiens considèrent Jules Nepos comme le dernier souverain de l’empire.

La déposition de Romulus Augustus par Odoacre marque la fin de l’Empire romain en Occident, la fin de la Rome antique et le début du Moyen Âge en Europe occidentale

Malgré le fait qu’il ait adopté le nom « Augustus », il est resté dans les mémoires sous le surnom d’Augustulus. Le suffixe latin -« ulus » est un diminutif, ainsi Augustulus se traduit par « Petit Auguste ». Il n’existe pas beaucoup de documents historiques sur la vie de Romulus.

Jeunesse de Romulus Augustulus

Le père de Romulus était originaire de Pannonie et servit comme secrétaire et diplomate auprès d’Attila le Hun. Plus tard, il fut élevé dans les rangs de l’armée romaine. Le futur empereur fut nommé Romulus d’après son grand-père maternel. Oreste devint Magister militum par décision de Jules Nepos en 475. Peu après avoir pris ce nouveau poste, Oreste organisa une rébellion et s’empara de Ravenne, la capitale de l’Empire d’Occident depuis 402. Cependant, Oreste refusa de devenir empereur. À la place, il installa son fils sur le trône en 475. Cette décision ne fut pas soutenue par la cour d’Orient à Constantinople.

Empereur

Romulus était un homme de paille au service du pouvoir de son père. Après dix mois de règne, durant lesquels son autorité et sa légitimité furent contestées en dehors de l’Italie, Romulus fut contraint d’abdiquer à cause d’Odoacre, un officier germanique, qui vainquit et exécuta Oreste. Après avoir pris le contrôle de Ravenne, Odoacre envoya l’ancien empereur vivre à Castellum Lucullanum, en Campanie, après quoi il disparut des archives historiques.

L’autorité impériale se replia sur les frontières italiennes et certaines parties du sud de la Gaule : Italia et Gallia Narbonensis. L’empereur d’Orient Léon, mort en 474, choisit Anthémius et Jules Nepos comme empereurs d’Occident. Constantinople ne reconnut jamais les nouveaux souverains.

Projets et réalisations

Romulus Augustulus n’a pris aucune décision importante et n’a fait ériger aucun monument durant son règne. Cependant, des monnaies portant son nom furent frappées à Rome, Milan, Ravenne et en Gaule. Après la prise de pouvoir d’Oreste, une coalition de mercenaires hérules, sciriens et turcilinges demanda un tiers des terres en Italie. Oreste refusa, et les tribus se révoltèrent sous la conduite du chef scirien Odoacre. Finalement, Oreste fut capturé près de Plaisance en 476 et exécuté.

Lutte pour le pouvoir

Plus tard, Odoacre captura Ravenne et Romulus Augustulus après la bataille de Ravenne. Romulus dut abdiquer le 4 septembre 476. Après l’abdication, le Sénat romain envoya des représentants à l’empereur romain d’Orient Zénon pour demander la réunification des deux moitiés de l’Empire. Le Sénat demanda aussi qu’Odoacre soit fait patrice et administrateur de l’Italie au nom de Zénon. Dans sa réponse, Zénon demanda que Jules Nepos reprenne le pouvoir, mais accepta également les demandes du Sénat. Finalement, Odoacre gouverna l’Italie au nom de Zénon.

Fin de vie

Le destin de Romulus après son abdication demeure un mystère historique. Selon les historiens, Romulus s’installa au Castel dell’Ovo (villa de Lucullus) à Naples. En outre, Romulus aurait pu être encore en vie au début du VIe siècle.

Faits intéressants sur Romulus Augustulus

1. Romulus Augustulus, le « petit Auguste », reçut son surnom en raison de son impopularité comme empereur. Ce terme péjoratif soulignait son manque de stature et d’influence, reflétant le mécontentement qui entourait son règne.
2. Le père de Romulus Augustulus, Oreste, joua un rôle central dans l’ascension de son fils au pouvoir. En renversant Jules Nepos, l’empereur précédent, et en nommant son propre fils empereur en 475, Oreste chercha à consolider le contrôle de sa famille, profitant de l’ascendance romaine de Romulus par sa mère.
3. La date exacte de la mort de Romulus Augustulus reste un mystère, perdue dans les annales du temps. Selon certaines sources, sa mort serait survenue vers 530 apr. J.-C., laissant les historiens spéculer sur les circonstances qui l’entourèrent.
4. Romulus Augustulus est l’un des plus jeunes empereurs de l’histoire, ayant accédé au trône à seulement 15 ans en 475. Sa jeunesse à une époque de grands troubles au sein de l’Empire romain d’Occident reflète la nature chaotique de cette période.
5. Malgré son statut d’empereur romain d’Occident, Romulus Augustulus ne fut jamais reconnu par l’Empire romain d’Orient. Ce manque de reconnaissance affaiblit encore davantage son autorité et contribua à la division et à la fragmentation de l’empire.
6. La déposition de Romulus Augustulus par Odoacre en 476 marqua un tournant profond dans l’histoire. Cet événement signifia non seulement la fin de l’Empire romain en Occident, mais aussi celle de la Rome antique elle-même, ouvrant la voie au début du Moyen Âge en Europe occidentale.
7. Au cours de la rébellion d’Oreste et de la prise de Ravenne qui suivit, il choisit de ne pas devenir empereur lui-même. À la place, il installa son fils, Romulus Augustulus, sur le trône en 475. Cette décision permit à Oreste d’exercer le pouvoir à travers le rôle symbolique de son fils.
8. Romulus Augustulus ne fut qu’une figure de façade pendant son règne, son père Oreste tirant les ficelles en coulisses. Romulus manquait du pouvoir et de l’autonomie nécessaires pour prendre des décisions importantes, ce qui fit de lui un souverain fantoche.
9. Malheureusement, le règne de Romulus Augustulus fut dépourvu de décisions marquantes et de constructions monumentales. Son bref gouvernement ne laissa pas d’impact durable sur l’Empire romain, contribuant à son insignifiance historique et à l’effacement de son héritage.
10. Après la prise de Ravenne par Odoacre, celui-ci exila l’ancien empereur, Romulus Augustulus, à Castellum Lucullanum en Campanie. À partir de ce moment, Romulus disparaît des sources historiques, laissant sa vie après le trône enveloppée de mystère et de spéculations.

Ce qu’il faut savoir sur Romulus Augustulus

Auteur: Kate Zusmann

I have lived in the Eternal City for the past 12 years. They say every angle of Rome has its history, and I'm here to tell you about the most intriguing historical facts and city legends. :)