Empereur Néron

Néron Claude César Auguste Germanicus (15 décembre 37 apr. J.-C. – 9 juin 68 apr. J.-C.) fut le dernier empereur romain de la dynastie julio-claudienne. Son grand-oncle Claude l’adopta, et Néron devint ainsi son successeur. En outre, Néron fut proclamé empereur avec le consentement de la garde prétorienne. Sa mère était Agrippine la Jeune, qui fut très probablement impliquée dans la mort de Claude parce qu’elle voulait que Néron devienne empereur. Cependant, même si elle réussit à influencer les premières décisions et actions de son fils, cinq ans après le début de son règne, Néron fit assassiner sa mère.

Au cours des premières années du règne, Néron fut fortement influencé dans ses décisions et ses réalisations par sa mère, son précepteur Lucius Annaeus Sénèque et son préfet du prétoire, Sextus Afranius Burrus

Cependant, plus tard, il devint plus indépendant et commença à jouer un rôle actif dans le développement du gouvernement et de la politique étrangère. Néron était célèbre pour ses talents diplomatiques, et il développa la vie culturelle de l’empire en commandant la construction de théâtres et en encourageant les jeux athlétiques. Son passe-temps consistait à se produire en public comme poète, acteur ou musicien. Son vaste programme de travaux publics et privés dans l’empire entraîna une hausse des impôts. En outre, Néron fit exécuter de nombreuses personnes, parmi lesquelles figuraient plusieurs conspirateurs qui voulaient assassiner l’empereur en raison de son mode de règne extravagant.

Jeunesse de l’empereur Néron

Néron naquit sous le nom de Lucius Domitius Ahenobarbus en 37 apr. J.-C., mais fut renommé Néron Claude César Auguste parce que sa mère, Agrippine la Jeune, épousa l’empereur Claude en 49 apr. J.-C., qui adopta Néron en 50 apr. J.-C. Le père de Néron était violent et mourut lorsque son fils n’avait que trois ans. Agrippine la Jeune était la fille d’Agrippine l’Aînée et l’arrière-petite-fille de l’empereur Auguste. Le père de Néron mourut à l’âge de 40 ans, et il avait été mêlé à un scandale politique plusieurs années avant sa mort.

L’un des empereurs les plus connus pour sa cruauté et sa folie fut Caligula, qui régna de 37 apr. J.-C. à 41 apr. J.-C. et mourut de multiples coups de couteau portés par sa propre garde prétorienne sur le Palatin. Claude succéda à Caligula comme empereur, et la mère de Néron l’épousa donc. Agrippine persuada Claude d’adopter Néron. Elle prévoyait de faire de Néron le prochain empereur et de gouverner l’empire en influençant ses décisions.

Néron entra officiellement dans la vie publique en tant qu’adulte en 51 apr. J.-C., alors qu’il avait environ 14 ans

À l’âge de 16 ans, Néron épousa Claudia Octavie, la fille de Claude. Au cours de la même période, il prononça plusieurs discours au sujet de diverses communautés, notamment les Iliens et les Araméens, demandant un délai fiscal de cinq ans après un tremblement de terre. Il parla aussi de la colonie septentrionale de Bologne, dont l’établissement avait subi un incendie dévastateur.

L’empereur Claude mourut en 54 apr. J.-C. Selon les faits historiques, il fut empoisonné par son épouse, Agrippine. Avant l’aboutissement de son plan, elle consacra tous ses efforts à remplacer les officiers de la garde par des hommes qui lui étaient loyaux. Par conséquent, Néron devint le nouveau dirigeant de l’empire sans incident.

Règne

Selon des historiens célèbres comme Tacite, Suétone et Cassius Dion, les projets de construction de Néron étaient trop extravagants et coûteux. Il devint empereur à l’âge de 16 ans, ce qui fit de lui le plus jeune empereur unique jusqu’à Élagabal, qui devint dirigeant de l’empire à 14 ans en 218 apr. J.-C. Le futur empereur Trajan décrivit le règne de Néron comme le Quinquennium Neronis, mais l’interprétation de cette expression est ambiguë. Lorsque Néron fut proclamé pharaon d’Égypte, il adopta la titulature Autokrator Neron Heqaheqau Meryasetptah Tjemaahuikhasut Wernakhtubaqet Heqaheqau Setepennemu Merur, qui signifie Empereur Néron, souverain des souverains, choisi par Ptah, bien-aimé d’Isis, le fort au bras puissant qui a frappé les terres étrangères, victorieux pour l’Égypte, souverain des souverains, choisi de Noun qui l’aime.

Au début de son gouvernement, Néron promit de suivre le modèle augustéen dans son principat, de supprimer tous les procès au trésor de Tibère, de mettre fin à la corruption et de respecter les privilèges du Sénat et des sénateurs. Agrippine voulait gouverner par l’intermédiaire de son fils, et elle fit assassiner des rivaux politiques. En outre, l’une des premières monnaies émises par Néron représentait Agrippine. La plupart des gens accueillirent favorablement le nouvel empereur pendant la première période de son règne, si bien que cette première phase de son gouvernement fut considérée comme un mini âge d’or. De plus, Néron restitua au Sénat une grande partie du pouvoir qu’il avait perdu durant les dernières années.

Néron organisa des jeux somptueux, des pièces de théâtre, des concerts, des combats de gladiateurs et les impôts furent réduits, si bien que le peuple le considérait comme généreux et intelligent

Relation avec Agrippine

Agrippine était une mère excessivement protectrice qui voulait être la véritable force derrière son fils. Elle réussit même à étendre son influence sur d’autres personnes. Cependant, Néron n’aimait pas la manière dont sa mère faisait pression sur lui et la fit quitter le palais. Plus tard, il lui refusa la protection de sa garde prétorienne et interdit à Agrippine tous les combats de gladiateurs. Lorsqu’elle se rendit compte qu’elle perdait son pouvoir, Agrippine commença à riposter en apportant son soutien à Britannicus, qui était le demi-frère de Néron et le fils de Claude. Cependant, Claude mourut mystérieusement lors d’un banquet familial à cause d’un empoisonnement alimentaire. Agrippine comprit qu’elle serait la suivante.

Néron planifia la mort de sa mère avec des spécialistes venus d’Alexandrie. D’abord, il voulut mettre au point un dispositif au plafond de la chambre qui s’effondrerait sur elle pendant son sommeil. Cependant, la structure était trop compliquée. Son deuxième plan consistait à construire un bateau qui se désagrégerait et coulerait, mais Agrippine réussit à nager jusqu’au rivage. Finalement, il la fit tout simplement poignarder à mort, mais cette mort le hanta pour le reste de sa vie.

Vie personnelle

Néron était marié à Octavie, la fille de Claude et de Messaline, mais il eut une liaison avec Poppée Sabine. En réalité, Agrippine détestait Poppée Sabine et força Néron à épouser Octavie. Pour épouser la femme qu’il aimait, Néron accusa Octavie d’adultère et l’exila. En outre, la fille de Claude fut bientôt assassinée, mais Néron fit passer cela pour un suicide. Cependant, le deuxième mariage de Néron ne fut pas heureux. L’enfant de Poppée et de Néron mourut après sa naissance, tandis que la grossesse suivante de Poppée se termina tragiquement pour tous les deux. Ce fut la faute de Néron, qui lui donna un coup de pied dans le ventre alors qu’ils se disputaient ; elle et son enfant à naître moururent.

Grand incendie de Rome et autres catastrophes

Le règne de Néron fut marqué par de nombreuses catastrophes. Parmi elles figurait la conjuration de Pison, qui visait à tuer Néron. Au moins 19 sénateurs et autres dirigeants furent impliqués dans cette conspiration. Cependant, l’échec du plan entraîna l’exécution de 41 personnes. Plus important encore, cela rendit Néron définitivement paranoïaque et méfiant envers les autres. Plus tard, il y eut aussi l’échec de la révolte de Boudicca en Bretagne. Il y eut également de nombreuses insurrections dans les provinces voisines, ainsi qu’en Gaule et en Judée.

Sans aucun doute, l’événement principal et la plus grande menace pour le règne de Néron furent le Grand incendie, qui commença le 19 juillet 64 apr. J.-C. et dura six jours. Rome était divisée en quatorze districts, dont dix furent détruits, des centaines de personnes moururent et des milliers se retrouvèrent sans abri. De nombreuses questions subsistent encore à propos de cet incendie, et les deux principales sont : « Néron jouait-il de la lyre pendant que la ville brûlait ? L’a-t-il déclenché ? » Il existe deux versions concernant le début de l’incendie. D’une part, les historiens supposent que Néron a déclenché l’incendie et l’observait depuis la tour de Mécène ; d’autre part, la responsabilité fut attribuée aux chrétiens persécutés qui avaient toujours considéré Néron comme l’Antéchrist.

Pour reconstruire Rome, Néron dut augmenter les impôts. Après la reconstruction, la ville devint meilleure que jamais : des rues plus larges, de nouveaux bâtiments en briques et de belles colonnades

Suicide

La vie de Néron ne fut pas facile, et il y eut trop d’insurrections, de conspirations et d’autres événements négatifs. En outre, il fut proclamé ennemi public par le Sénat. Par conséquent, Galba devint le nouvel empereur. Lorsque Néron comprit qu’il n’était plus empereur, il tenta de se suicider dans la villa de son affranchi Phaon, mais il ne parvint pas à le faire lui-même et eut besoin d’aide pour mourir. Ses derniers mots furent : « Quel artiste meurt avec moi. »

Faits intéressants sur l’empereur Néron

1. L’empereur Néron, né Lucius Domitius Ahenobarbus en 37 apr. J.-C., monta sur le trône à l’âge de 16 ans, ce qui fit de lui l’un des plus jeunes empereurs de l’histoire de Rome.
2. Néron avait une passion pour les arts et était un musicien, chanteur et aurige accompli. Il participa même à des représentations publiques, recevant souvent des critiques favorables du public romain.
3. En 64 apr. J.-C., un incendie dévastateur ravagea Rome et détruisit une partie importante de la ville. Néron fut accusé d’avoir déclenché l’incendie pour faire place à ses grands projets architecturaux, mais les preuves historiques à l’appui de cette affirmation sont rares.
4. Pour détourner la responsabilité de l’incendie, Néron prit les chrétiens pour cible, lançant contre eux une persécution sévère. De nombreux chrétiens furent arrêtés, torturés et exécutés, ce qui provoqua une vague de martyres.
5. Le mode de vie extravagant de Néron se caractérisait par des dépenses somptuaires et des projets architecturaux fastueux. Il fit construire la Domus Aurea, un immense complexe palatial avec des jardins luxuriants, des lacs artificiels et même une statue colossale de lui-même, le Colosse de Néron.
6. L’empereur était fasciné par la culture grecque et tenta de promouvoir une fusion des traditions romaines et grecques. Il participa à des jeux de style grec, y compris aux Jeux olympiques, où il remporta plusieurs compétitions.
7. Néron eut une vie personnelle tumultueuse, se mariant et divorçant plusieurs fois. Son épouse la plus célèbre fut Poppée Sabine, qu’il épousa après avoir divorcé de sa première femme, Octavie. Cependant, il finit par tuer Poppée dans un accès de rage.
8. Malgré ses activités artistiques, le règne de Néron fut marqué par la tyrannie et la paranoïa. Il fit exécuter de nombreux sénateurs et personnages éminents, y compris sa propre mère, Agrippine la Jeune.
9. En 68 apr. J.-C., une rébellion menée par Galba, gouverneur de l’Hispanie Tarraconaise, provoqua un mécontentement généralisé envers le règne de Néron. Confronté à une arrestation et à une exécution imminentes, Néron se suicida le 9 juin 68 apr. J.-C., mettant fin à son règne tumultueux.
10. La mort de Néron déclencha une année de guerre civile connue sous le nom d’année des quatre empereurs, alors que divers généraux et factions se disputaient le contrôle de l’Empire romain, déstabilisant davantage un climat politique déjà instable.

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Auteur: Kate Zusmann

I have lived in the Eternal City for the past 12 years. They say every angle of Rome has its history, and I'm here to tell you about the most intriguing historical facts and city legends. :)