Voie Appienne

La voie Appienne, ou Via Appia Antica, à Rome, est une route antique construite en 312 av. J.-C. par Appius Claudius Caecus. Porte de la ville vers l’Orient, elle reliait Rome à Capoue. Elle s’étendait sur 400 miles depuis le Forum romain jusqu’à Brindisi, d’où partaient des navires vers l’Égypte et la Grèce, et servait d’artère militaire et économique. Aujourd’hui, c’est l’un des meilleurs sites pour profiter d’une journée romaine ensoleillée tout en remontant le temps.

Ce qu’il faut savoir avant de visiter la voie Appienne

Faits intéressants sur la voie Appienne

Voici 20 faits intéressants et insolites sur la voie Appienne que seuls des historiens spécialistes connaissent. Retenez-en quelques-uns et surprenez vos amis lors d’une promenade en autonomie.

1. La voie Appienne doit son nom à Appius Claudius Caecus, un censeur romain, qui lança sa construction en 312 av. J.-C.
2. Ce fut la première route romaine construite spécifiquement à des fins militaires, permettant des déplacements rapides de troupes et le transport des approvisionnements.
3. La route fut construite à l’aide d’une technique révolutionnaire appelée « opus caementicium », une forme de béton qui permit aux ingénieurs de créer une surface durable et stable.
4. La voie Appienne joua un rôle crucial dans l’expansion de Rome, car elle reliait la ville aux provinces du sud, permettant la conquête de nouveaux territoires.
5. La route était souvent utilisée pour les « processions triomphales », au cours desquelles les généraux victorieux et leurs armées revenaient à Rome pour célébrer leurs victoires.
6. En 71 av. J.-C., après la défaite de Spartacus et de sa révolte d’esclaves, les Romains crucifièrent 6 000 esclaves le long de la voie Appienne afin de dissuader toute nouvelle rébellion.
7. On dit que l’apôtre Pierre rencontra Jésus sur la voie Appienne alors qu’il fuyait les persécutions à Rome. Selon la tradition, Jésus dit à Pierre qu’il retournait à Rome pour y être crucifié une seconde fois, ce qui inspira Pierre à revenir dans la ville et à y affronter le martyre.
8. La voie Appienne était un lieu prestigieux pour l’inhumation de Romains célèbres, comme le poète Horace et l’orateur Cicéron, dont les tombeaux se trouvaient le long de la route.
9. De nombreuses catacombes, comme les catacombes de Saint-Sébastien et de Saint-Calixte, furent creusées le long de la voie Appienne, abritant les restes des premiers chrétiens et des martyrs.
10. L’importance stratégique de la route lui valut d’être incluse dans l’« Itinéraire d’Antonin », un guide romain répertoriant le réseau routier de l’Empire et ses principaux repères.
11. La voie Appienne était essentielle pour le commerce, permettant le transport de marchandises comme l’huile d’olive, le vin et les céréales du sud de l’Italie vers Rome.
12. Le pont Milvius, un passage important le long de la voie Appienne, fut le théâtre d’une bataille décisive entre Constantin et Maxence en 312 apr. J.-C., conduisant à la conversion de Constantin au christianisme.
13. La construction de la route exigea des techniques d’ingénierie avancées, comme l’édification de viaducs et de ponts pour franchir des terrains difficiles tels que les marécages et les rivières.
14. La route comportait des bornes milliaires appelées « miliarium », qui indiquaient la distance jusqu’à Rome, facilitant ainsi l’orientation des voyageurs.
15. La voie Appienne fut entretenue et réparée en permanence par le gouvernement romain, ce qui assura sa fiabilité pendant des siècles.
16. L’empereur Auguste fit ériger une arche monumentale à l’entrée de la voie Appienne à Rome, appelée « Porta San Sebastiano », qui existe encore aujourd’hui.
17. La route accueillait également de nombreuses villas et propriétés de campagne, comme la villa des Quintilii, qui appartenait à des Romains riches et influents.
18. La voie Appienne inspira le célèbre proverbe « Toutes les routes mènent à Rome », soulignant l’importance du réseau routier romain dans la connexion du vaste Empire.
19. La route continua d’être utilisée pendant le Moyen Âge et la Renaissance, jouant un rôle clé dans le développement des systèmes routiers européens.
20. Aujourd’hui, la voie Appienne est une attraction touristique majeure et un site historique important, le parc régional de l’Appia Antica préservant une partie de l’ancienne route pour les visiteurs.

Comment se rendre à la voie Appienne

Il est assez facile de se rendre à la voie Appienne en utilisant les transports publics. Vous devez :

• Prendre le métro jusqu’à la station Piramide.
• Puis prendre le bus n° 118 depuis la station.
• Votre arrêt sera « Catacombes de Saint-Calixte ».
• À partir de là, vous pouvez marcher, prendre un vélo ou parcourir des miles le long de l’ancienne voie romaine.
• Location de vélos à Appia Antica Caffe : de 9 h 00 jusqu’au coucher du soleil ; le lundi, de 9 h 00 à 13 h 30.
• Prix : 10 € par heure ou 30 € pour la journée.

De plus, de nombreuses options de visite de la voie Appienne sont proposées.

Histoire de la voie Appienne

La route fut nommée d’après Appius Claudius Caecus, le censeur romain qui commença et acheva le premier tronçon d’une route militaire en 312 av. J.-C. La route fut construite pour permettre une communication rapide entre Rome et Capoue, près de Naples.

La voie Appienne commençait au Cirque Maxime et passait le long des thermes de Caracalla, puis de la muraille d’Aurélien. Sa longueur était de 212 km, et il fallait cinq à six jours pour la parcourir. Quant au premier tronçon, il s’étendait sur 48 km entre Rome et Terracina. De plus, la voie Appienne était révolutionnaire pour l’époque et fut la première route romaine à utiliser du ciment à la chaux.

Toute la route est faite de grandes dalles de pierre

Une partie de la voie Appienne est aujourd’hui appelée Via Sacra ou Voie sacrée, et commence à la colline du Capitole. La route longe le Palatin et le Cirque Maxime.

La crucifixion de Spartacus

Dans l’Antiquité, il était interdit d’enterrer les morts sur le territoire de Rome, et on les enterrait le long des routes à l’extérieur de la ville. Les personnages célèbres étaient enterrés dans des tombeaux individuels ou familiaux.

Cependant, outre les nombreux tombeaux qui bordent la voie Appienne, on y trouve aussi des monuments tels que les catacombes chrétiennes, le temple d’Hercule, l’église du Quo Vadis (saint Pierre y rencontra le Christ), les restes de l’église gothique de San Nicola, les tombes de Saint-Sébastien, de Sainte-Domitille, de Saint-Calixte, ainsi que le tombeau de Cécilia Metella. De plus, le cirque de Maxence se trouve près du tombeau de Romulus, qui est l’un des cirques romains les mieux conservés. Les empereurs romains Gallien et Geta y furent enterrés.

En 73 av. J.-C., une révolte d’esclaves éclata contre les Romains sous la conduite de l’ancien gladiateur Spartacus

Il parvint à vaincre de nombreuses armées romaines au cours de deux années de conflit. Pourtant, lorsqu’il tenta de s’échapper, Spartacus déplaça ses forces dans le piège de l’Apulie et de la Calabre et fut coincé entre des légions venues de tout l’Empire. Les Romains considérèrent sa défaite comme la perte du droit à la vie pour les esclaves. Plus tard, en 71 av. J.-C., 6 000 esclaves, dont Spartacus, furent crucifiés sur les 200 kilomètres de la voie Appienne entre Rome et Capoue.

Catacombes

Sous la voie Appienne, vous pouvez trouver des miles de tunnels, appelés catacombes, où les premiers chrétiens furent enterrés et où, pendant les périodes de persécution, des églises cachées célébraient des offices. Les plus célèbres sont la catacombe de Calixte et la catacombe de Saint-Sébastien.

Il est recommandé de faire une visite privée des catacombes et des cryptes.

Parc régional de la voie Appienne

Parco Regionale dell’Appia Antica, ou le parc régional de la voie Appienne, se trouve sur la Via Appia Antica et constitue un immense parc ancien appartenant à différents propriétaires. Cette zone est occupée par des agriculteurs qui vivent de l’agriculture. Elle est célèbre pour ses trésors antiques, ses ruines et ses vestiges archéologiques. De plus, on y trouve d’anciennes églises et des catacombes comme Annia Regilla et Tomba Tomba. Parmi les autres sites célèbres figurent la Villa dei Quintili, la vallée de la Caffarella, Farnese, Tormacrancia, le Circo di Massenzio et la Via Latina.

Le parc couvre environ 3 400 hectares et est protégé depuis 1988.

Des vélos sont disponibles à la location et des restaurants permettent de faire une pause pour le déjeuner ou le dîner. De plus, il y a plus de 70 espèces animales dans le parc. Parmi elles, vous pouvez voir des lapins, des grenouilles, des renards, des salamandres, des tortues et d’autres espèces.

Tombeaux de la Via Latina

Les tombeaux de la Via Latina datent principalement du II^e siècle apr. J.-C. et se trouvent le long d’un tronçon de l’ancienne route romaine de la Via Latina, à l’intérieur du parc régional. Les tombeaux furent découverts en 1857-58. Les fouilles furent soutenues par le pape Pie IX.

Parc de la Caffarella

Le parc de la Caffarella est bordé au nord par la Via Latina et au sud par la voie Appienne. Il s’étend de la muraille d’Aurélien jusqu’à la Via del’Almone. On y trouve une ferme en activité avec 78 espèces d’oiseaux et d’autres animaux. Hérode Atticus, un Grec devenu sénateur de Rome et mari d’Annia Regilla, acquit les terres d’un vaste domaine connu sous le nom de Triopius, qui occupait une grande partie de la zone. Vous y trouverez le tombeau d’Annia Regilla et le nymphée d’Égérie.

Parc des Aqueducs

Le parc des Aqueducs est un parc public d’environ 240 hectares. Il porte le nom des aqueducs qui le traversent, l’Aqua Felix et l’Aqua Claudia. On y trouve aussi les vestiges de la Villa delle Vignacce.

Parc de Tor Fiscale

Six aqueducs romains passent vers Rome à travers le parc de Tor Fiscale. Au fil des siècles, ce fut un campement célèbre pour les armées qui tentaient d’envahir Rome, car il se trouvait sur la Via Latina, tout près de la voie Appienne.

Villa des Quintilii

La villa des Quintilii (Villa dei Quintili) est une villa romaine antique située au cinquième mile de la voie Appienne. Elle fut construite par les frères Sextus Quintilius Maximus et Sextus Quintilius Condianus au IIe siècle. De plus, la villa possédait des thermes alimentés par son aqueduc et un hippodrome datant du IVe siècle.

Sans aucun doute, la voie Appienne mérite une visite. La route est chargée d’histoire et représente l’Antiquité. C’est un excellent choix pour une excursion d’une journée par beau temps, à la découverte des ruines romaines, des monuments et des catacombes, tout en prenant de belles photos.

Auteur: Artur Jakucewicz

Habitant de Rome depuis plus de 10 ans, je suis heureux de partager mon expérience et mes connaissances de la ville. Passionné d'histoire antique et d'architecture — auteur de guides de voyage en Italie pour les voyageurs indépendants.

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