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La colline de l’Aventin (Aventino) est la plus méridionale des sept collines de Rome. Aujourd’hui, les visiteurs apprécient ses allées arborées, ses jardins en hauteur et ses vastes panoramas, mais son histoire va des quartiers plébéiens de la République aux villas patriciennes de l’Empire et, bien plus tard, à la politique de l’époque fasciste.
Que voir et comment visiter
La manière la plus efficace d’explorer l’Aventin consiste à monter depuis le côté du Circus Maximus. Suivez cet itinéraire :
Circus Maximus ▶︎ Monument à Giuseppe Mazzini ▶︎ Roseraie ▶︎ Jardin des Orangers ▶︎ Santa Sabina ▶︎ Piazza dei Cavalieri di Malta ▶︎ Le trou de serrure
Monument à Giuseppe Mazzini
Érigé en 1949 d’après les plans du sculpteur Ettore Ferrari, ce monument de 10 mètres de haut rend hommage au « Prophète de l’unité italienne ». Les bas-reliefs représentent des épisodes du Risorgimento, tandis que la figure en bronze de Mazzini regarde vers le Parlement auquel il n’a jamais vécu assez longtemps pour s’adresser.
Roseraie municipale (Roseto Comunale)
Ouvert approximativement de mi-avril à mi-juin, ce jardin de 10 000 m² cultive plus de 1 100 variétés de roses, dont beaucoup ont été primées lors de son concours international annuel. Ses terrasses donnent sur le Palatin.
Fait intéressant : le terrain fut le cimetière juif de Rome jusqu’en 1895 ; les parterres de fleurs dessinent encore une discrète étoile de David.
Fontana del Mascherone di Santa Sabina
Sculpté en 1593 d’après les dessins de Giacomo della Porta, ce grand « masque » de marbre servait autrefois à abreuver le bétail dans le Forum romain. Après de longues pérégrinations, il fut associé en 1936 à une vasque de granit provenant de thermes antiques et installé dans le mur de tuf à côté de la Piazza Pietro d’Illiria, juste à l’extérieur du Jardin des Orangers.
Son front plissé et sa barbe fluide évoquent Océan, dieu des fleuves et de la mer, tandis que le jet d’eau toujours actif est encore alimenté par l’aqueduc moderne de Rome — idéal pour remplir votre gourde lors d’une montée par temps chaud. Les amateurs de cinéma reconnaîtront peut-être la fontaine dans La Grande Bellezza de Paolo Sorrentino.
Conseil : venez à midi, lorsque la lumière du soleil sculpte le relief du masque, ou après la tombée de la nuit, quand les lampes de la niche projettent des ombres dramatiques qui rivalisent avec la proche Bouche de la Vérité, sans la file d’attente.
Jardin des Orangers (Giardino degli Aranci)
Aménagé en 1932 par Raffaele de Vico sur un terrain autrefois cultivé par des moines dominicains, cette terrasse de 7 800 m² est ombragée par des orangers amers qui descendraient d’un arbre planté par saint Dominique en 1220. Elle offre des vues au coucher du soleil sur le dôme de Saint-Pierre et la crête du Janicule.
Adresse : Piazza Pietro D’Illiria | Conseil : venez à l’aube pour une lumière cristalline, ou une heure avant le coucher du soleil pour les musiciens et les tons dorés.
Basilica di Santa Sabina
La basilique paléochrétienne la mieux conservée de Rome (422-432 apr. J.-C.) possède 24 colonnes corinthiennes réemployées depuis un temple païen, des fenêtres hautes en albâtre et une porte en bois de cyprès dont les 18 panneaux sculptés comprennent la plus ancienne scène connue de Crucifixion ; elle est le siège de l’Ordre dominicain.
Horaires : 08 h 15–12 h 30 & 15 h 30–18 h 00 | Entrée gratuite ; épaules et genoux couverts.
Trou de serrure des chevaliers de Malte
Un œilleton dans les portes de bronze du prieuré de l’Ordre souverain militaire de Malte aligne parfaitement l’allée de son jardin avec le lointain dôme de Saint-Pierre : trois territoires souverains (Malte, Italie, Cité du Vatican) dans un seul cadre. La place fut remodelée par Piranèse en 1765.
Adresse : Piazza dei Cavalieri di Malta | Meilleure lumière : tôt le matin, avant l’arrivée des groupes.
L’Aventin dans l’Antiquité
Fortifications antiques et port de l’Emporium
Le mur servien (début du IVe siècle av. J.-C.) longeait autrefois la base de la colline ; des segments subsistent le long de la Via di Porta Lavernale. En contrebas, le port de l’Emporium recevait le grain, le marbre et les amphores de vin déchargés de barges maritimes ; ses vastes entrepôts (IIe siècle apr. J.-C.) sont aujourd’hui ensevelis sous des remblais du XIXe siècle.
Temple de Diane
Fondé vers 540 av. J.-C. par le roi Servius Tullius, le temple de Diane devint un lieu de rassemblement plébéien et un modèle pour les cultes provinciaux. Bien qu’aucune superstructure ne subsiste, les fouilles sous Santa Prisca ont révélé ses fondations en tuf noir et des inscriptions dédicatoires.
Églises cachées de l’Aventin
Quittez la promenade principale, et le silence s’installe : les ambassades se dissimulent derrière de hauts murs et l’air sent la fleur d’oranger. Le long de la crête se dressent des sanctuaires couvrant 1 600 ans d’histoire, d’une basilique du Ve siècle à une chapelle rococo gardant un trou de serrure, d’une abbaye bénédictine où résonne encore le chant grégorien à un temple mithriaque sous le sol d’une paroisse. Chaque portail ouvre sur un autre siècle ; beaucoup vous récompensent par des vues depuis les toits et des cloîtres extraordinaires, même à la mi-août.
San Alessio (Santi Bonifacio e Alessio)
Fondée à la fin des années 900 puis reconstruite dans le style baroque, la basilique abrite l’escalier de bois sous lequel saint Alexis aurait vécu incognito comme mendiant dans la maison de ses parents. Une relique de saint Thomas l’Apôtre repose dans la crypte, et la loggia du campanile offre un panorama rarement photographié sur le Trastevere et le Janicule.
Sant’Anselmo all’Aventino
Construite entre 1893 et 1900 par l’architecte bénédictin Hildebrand de Hemptinne, l’abbaye est le siège de la Confédération bénédictine et abrite l’Athénée pontifical. Les vêpres quotidiennes à 18 h 30 présentent un chant grégorien a cappella, au tempo et à la justesse exemplaires. La procession papale du mercredi des Cendres commence ici.
Santa Prisca et mithraeum
Cette modeste église du IVe siècle se dresse sur une demeure aristocratique dont le sous-sol devint un spelea mithriaque (IIe siècle apr. J.-C.). Voûtes en stuc, attendants peints et relief d’autel représentant Mithra tuant le taureau y subsistent dans des couleurs vives. Les visites guidées (vendredi et samedi à 09 h 00 ; réservation auprès de la paroisse) descendent huit mètres sous la nef.
Santa Maria del Priorato
Remaniée par Piranèse (1764-1766) pour l’Ordre de Malte, la chapelle regorge de trompe-l’œil maritimes : ancres, coquillages et croix à huit pointes. Les visites sont limitées (vendredi et samedi à 10 h 00 ; réservation en ligne), mais même depuis l’extérieur, la célèbre vue du trou de serrure sur Saint-Pierre est un rite de passage sur l’Aventin.
Meilleure période pour visiter
L’heure dorée transforme l’Aventin en palette de peintre. Arrivez au lever du soleil si vous souhaitez avoir les ruelles pour vous : même en haute saison, la colline est presque vide avant 9 h 00. En basse saison, vous pourrez avoir ses jardins et ses terrasses pour vous seul. Environ une heure avant le coucher du soleil, la lumière se fond en tons pastel et les musiciens de rue gagnent le Jardin des Orangers, idéal pour la photographie et l’observation des passants.
Pour une météo douce et une fréquentation plus légère, privilégiez fin avril-juin ou septembre-octobre, lorsque les fleurs d’oranger parfument les jardins et que les bus de touristes se font plus rares.
Vues depuis l’Aventin
Deux terrasses offrent presque le même panorama de carte postale, du Tibre au Janicule, mais chacune cadre la ligne d’horizon différemment.
Giardino degli Aranci (Jardin des Orangers) offre la toile la plus large : de l’espace pour un trépied, un alignement parfaitement centré avec le dôme de Saint-Pierre ou des jeux de silhouettes au crépuscule. Giardino di Sant’Alessio, vingt mètres plus haut, se trouve plus en retrait du parapet ; cette élévation supplémentaire comprime les toits en couches plus serrées, parfaites pour les portraits ou le travail au téléobjectif sur les campaniles et les coupoles. Ils sont séparés de trente secondes à pied : visitez les deux.
Regardez à gauche de Saint-Pierre et le Trastevere remplit le premier plan : un objectif de 50 mm saisit ses toits pastel, tandis que la crête du Janicule s’élève derrière. Un téléobjectif de 200 mm (ou plus long) isole le phare, le monument à Garibaldi ou la fontaine de l’Acqua Paola.
Regardez à droite de Saint-Pierre : la façade ocre de la Villa Médicis domine le Pincio, et plus près, les gradins clairs de l’Autel de la Patrie dominent la Piazza Venezia.
Un objectif de 200-300 mm rapproche leurs détails sculpturaux.
Légende de la fondation
Romulus revendiqua le Palatin pour sa nouvelle cité ; Rémus choisit l’Aventin. Leur querelle fatale laissa la colline hors de la limite sacrée de Rome, le pomerium, jusqu’à ce que l’empereur Claude étende cette ligne en 49 apr. J.-C. Plus tôt encore, vers 540 av. J.-C., le roi Servius Tullius persuada la Ligue latine de construire ici un temple fédéral de Diane. En 493 av. J.-C., Rome consacra un sanctuaire à Cérès, Liber et Libera, la « triade aventine » et un point de ralliement pour les plébéiens.
République et début de l’Empire
Surplombant les quais du Tibre, le bas Aventin était occupé par des entrepôts, des greniers, des sièges de corporations et des immeubles de rapport qui s’élevaient en arrière. Lors de la deuxième sécession en 449 av. J.-C., les gens du peuple se rassemblèrent ici pour réclamer les Douze Tables. Aux Ier et IIe siècles apr. J.-C., l’adresse s’était embourgeoisée : des sénateurs y construisirent des maisons urbaines, Trajan et Hadrien y possédaient des résidences privées, et l’empereur Dèce ouvrit un complexe thermal public en 252 apr. J.-C. ; des sols en mosaïque des thermes de Dèce se trouvent encore sous la Piazza del Tempio di Diana.
Antiquité tardive et Moyen Âge
La Rome chrétienne arriva tôt avec Santa Prisca (IVe siècle) et Santa Sabina (432), transformant la crête en zone monastique. Après le sac de 410, les clans Savelli et Crescentii fortifièrent la colline avec des tours et des jardins clos, mêlant remparts et cloîtres.
Époque moderne
Le 26 juin 1924, environ 150 députés de l’opposition quittèrent la Chambre après l’assassinat de Giacomo Matteotti. Ils se rassemblèrent sur la colline, écho moderne des anciennes sécessions plébéiennes, désormais appelé la « sécession de l’Aventin ». Aujourd’hui, la crête ne s’élève qu’à 46 m au-dessus du niveau de la mer, ses ruelles sont parfumées par les orangers amers, et sa ligne d’horizon est marquée par des clochers plutôt que par des immeubles d’habitation, ce qui en fait l’un des quartiers les plus paisibles et les plus recherchés de Rome.
Hôtels rapport qualité-prix près de Aventin
7 min
1181 ft
360 m
13 min
2100 ft
640 m
18 min
3018 ft
920 m
19 min
3117 ft
950 m
22 min
3576 ft
1.1 km
