Empereur Caligula

Caligula (Caius Julius Augustus Germanicus) fut empereur romain de 37 apr. J.-C. à 41 apr. J.-C. Il était le fils du général romain Germanicus et d’Agrippine l’Aînée, petite-fille d’Auguste. Ainsi, Caligula représentait la première famille régnante de l’Empire romain antique, connue sous le nom de dynastie julio-claudienne.

Bien qu’il soit né sous le nom de Caius César, d’après Jules César, il reçut le surnom de « Caligula », qui signifie « petite botte de soldat », de la part des soldats de son père pendant leur campagne en Germanie. Son père mourut en 19 apr. J.-C., et sa mère retourna à Rome avec ses six enfants.

Agrippine entra en conflit avec Tibère, ce qui mena à la destruction de sa famille, Caligula étant le seul de ses enfants à survivre. Caligula partit donc rejoindre Tibère sur l’île de Capri, où, après la mort de l’empereur, il succéda à son grand-père adoptif et commença son règne en 37 apr. J.-C.

Caligula était célèbre pour sa cruauté, son extravagance, son sadisme et ses perversions sexuelles.

Les six premiers mois de son règne furent favorables aux citoyens, mais il devint ensuite un tyran dément. Il travailla à la construction de deux aqueducs à Rome : l’Aqua Claudia et l’Anio Novus. En outre, il fit construire plusieurs demeures luxueuses pour lui-même. Enfin, en 41 apr. J.-C., Caligula fut assassiné à la suite d’un complot mené par des officiers de la garde prétorienne et des courtisans. Le jour même de sa mort, l’oncle de Caligula, Claude, fut proclamé nouvel empereur romain. Cependant, même si la dynastie julio-claudienne continua de régner sur l’empire jusqu’à la chute de son neveu Néron en 68 apr. J.-C., la mort de Caligula fut considérée comme la fin officielle des Iulii Caesares parmi les représentants masculins.

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À savoir sur l’empereur Caligula

Histoire

Caius Julius César naquit sur le territoire actuel d’Anzio et de Nettuno en 12 apr. J.-C. Il était le troisième des six enfants survivants de Germanicus. À l’âge de deux ou trois ans, il accompagna son père dans des campagnes au nord de la Germanie. Il reçut son surnom de « Caligula » des autres soldats, étonnés de voir Caius vêtu d’une petite tenue de soldat, avec arme et bottes. Cependant, le futur empereur n’aimait pas vraiment ce surnom.

Après la mort de Germanicus, Caligula vécut avec Agrippine jusqu’à ce qu’elle devienne une ennemie de Tibère. L’empereur ne lui permit pas de se remarier, craignant que son époux ne devienne son rival. Par conséquent, en 29 apr. J.-C., la mère de Caligula et son frère Néron furent bannis. Caligula partit vivre sur l’île de Capri avec son arrière-grand-mère et mère de Tibère, Livie. Plus tard, après la mort de cette dernière, il rejoignit sa grand-mère Antonia Minor.

En 33 apr. J.-C., Caligula exerça une questure honorifique avant de devenir empereur.

Comment et quand Caligula devint empereur

Tibère mourut en 37 apr. J.-C., et tous ses biens ainsi que ses titres furent transmis à Caligula. Au début de son règne, plus de 160 000 animaux furent sacrifiés durant les trois premiers mois pour célébrer l’arrivée du nouvel empereur tant attendu. Le peuple l’aimait parce qu’il accorda des primes aux militaires, y compris à la garde prétorienne, aux troupes urbaines et à l’armée stationnée hors d’Italie. Auparavant, Tibère avait instauré des procès pour trahison, que Caligula supprima. En outre, il soutint ceux qui avaient souffert du système impérial et expulsa les déviants sexuels.

Cependant, après six mois au pouvoir, tout changea. Les historiens supposent une possible dépression ou une épilepsie chez Caligula, mais il devint alors une personne différente. Si les impôts avaient été réduits au début de son règne, il les augmenta au bout de six mois pour financer ses excès. Il devint plus paranoïaque et lança des purges contre ses ennemis, y compris sa première épouse. En outre, les procès pour trahison de Tibère furent rétablis. Caligula condamna aussi des personnes afin de confisquer leurs biens. Sa vie sombra dans la folie. La réponse de Caligula à ses actes était : « Qu’ils me haïssent, pourvu qu’ils me craignent. » Sa manière de régner était tout aussi démente, car il dépensait les impôts pour des mariages, la prostitution, des procès et commença à vendre la vie des gladiateurs lors des spectacles.

Structures construites pendant le règne de Caligula

Caligula mena de nombreux projets de construction durant ses quatre années de règne. Il améliora le temple d’Auguste et le théâtre de Pompée. De plus, l’empereur commença un amphithéâtre près de la Saepta et agrandit le palais impérial. Il est important de noter qu’un grand hippodrome connu sous le nom de « cirque de Caius et Néron » fut construit par lui.

Un obélisque égyptien qui se dresse aujourd’hui sur la Place Saint-Pierre fut transporté sur son ordre en 37 apr. J.-C. À Syracuse, Caligula répara les murs de la ville et de nombreux temples dédiés à divers dieux. De plus, de nombreuses routes nouvelles furent construites et entretenues en bon état.

Caligula fit construire pour lui-même deux grands navires qui furent récupérés au fond du lac de Nemi au début du XXe siècle.

Ces navires figuraient parmi les plus grandes constructions de ce type dans le monde antique. Le plus petit navire était conçu comme un temple dédié à la déesse Diane, tandis que le plus grand était un palais flottant avec un intérieur somptueux et des sols en marbre. Malheureusement, en 1944, lors d’une attaque pendant la Seconde Guerre mondiale, les navires furent incendiés. Il reste toutefois de nombreux trésors antiques dans le musée du lac de Nemi et au Museo Nazionale Romano à Rome.

Inimitié avec le Sénat

Caligula et le Sénat entretenaient des relations difficiles. En particulier, en 39 apr. J.-C., la situation s’aggrava plus que jamais pour une raison inconnue. Sans aucun doute, l’une des causes était que le Sénat s’était habitué à gouverner sans empereur, puisque Tibère passa de nombreuses années sur l’île de Capri. Caligula remplaça le consul et fit mettre à mort plusieurs sénateurs. Cela se produisit lorsque l’empereur examina les dossiers des procès pour trahison de Tibère et décida que de nombreux représentants du Sénat n’étaient pas dignes de confiance.

Territoires annexés

En 40 apr. J.-C., Caligula étendit l’Empire en Maurétanie, gouvernée par Ptolémée de Maurétanie. Il invita Ptolémée à Rome puis le fit soudain assassiner. Par conséquent, Caligula divisa la Maurétanie en deux provinces : la Maurétanie Tingitane et la Maurétanie Césarienne, séparées par le fleuve Malua. L’empereur mena même des campagnes dénuées de sens en Germanie afin d’acquérir une certaine gloire militaire. Au cours de l’une de ces campagnes, Caligula ordonna à ses soldats de ramasser des coquillages. Il les rapporta à Rome et les exposa. Les historiens modernes supposent que la mission consistait peut-être à recevoir la reddition du chef breton Adminius.

En outre, les coquillages se traduisent en latin par « conchae », et cela pouvait être une métaphore pour autre chose, comme les organes génitaux féminins (par exemple, les troupes auraient visité des bordels) ou désigner plusieurs petites embarcations britanniques.

Mort de Caligula

Caligula fut empereur pendant quatre ans et, en 41 apr. J.-C., il fut assassiné par des membres de la garde prétorienne. En outre, son épouse Caesonia et sa fille furent tuées, si bien que son successeur fut Claude, qu’il avait ridiculisé pendant de nombreuses années.

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Film sur Caligula

Caligula (Caligola) est un film historique érotique italo-américain de 1979 consacré à la vie de l’empereur Caligula. Regardez ce film remarquable avec Malcolm McDowell, Teresa Ann Savoy, Helen Mirren, Peter O’Toole, John Steiner et John Gielgud. Le producteur du film est Bob Guccione, le fondateur du magazine Penthouse.

Faits intéressants sur Caligula

Voici 15 faits intéressants sur Caligula à retenir pour en surprendre quelques-uns lors de débats historiques :

1. Le surnom de Caligula vient du mot latin « caliga », qui signifie petite botte de soldat. Il reçut ce surnom parce qu’il accompagnait souvent son père lors des campagnes militaires, vêtu d’un uniforme de soldat miniature.
2. Durant les six premiers mois de son règne, Caligula fut d’abord considéré comme un homme noble et un bon dirigeant. Il gagna en popularité en accordant des primes aux militaires, en supprimant certains impôts et en mettant en place des réformes juridiques.
3. L’état mental de Caligula se détériora plus tard dans son règne, et il devint connu comme un tyran dément. Certains historiens attribuent ce changement à une maladie grave qui aurait pu provoquer des lésions cérébrales.
4. Il était tristement célèbre pour sa cruauté, ses perversions sexuelles et son sadisme. Par exemple, il aurait pris plaisir à voir des personnes torturées et livrées à des bêtes sauvages pendant les jeux de gladiateurs.
5. Caligula commanda deux grands aqueducs durant son règne : l’Aqua Claudia et l’Anio Novus. Tous deux étaient essentiels pour fournir à Rome un approvisionnement régulier en eau fraîche.
6. Sa première épouse, Junia Claudilla, mourut tragiquement en couches. Caligula se maria ensuite encore trois fois, chaque union étant marquée par le scandale et la controverse.
7. Caligula chercha à être adoré comme « Neos Helios », incarnation vivante du dieu Soleil. Des monnaies frappées en Égypte portaient son image avec une couronne radiée pour symboliser son statut divin.
8. Les dépenses extravagantes de Caligula pour des mariages, la prostitution et des procès contribuèrent à la crise financière de Rome. Il fit même construire un pont flottant temporaire à travers la baie de Naples pour étaler sa richesse.
9. Caligula affirmait avoir des conversations avec les dieux et ordonna un jour à ses soldats de ramasser des coquillages comme « butin de guerre » pris à Neptune, le dieu de la mer.
10. Il fut le premier empereur romain à être assassiné par des membres de sa propre garde prétorienne en 41 apr. J.-C. Cet événement marqua le début d’une période troublée connue sous le nom de « l’année des quatre empereurs ».
11. Le règne de Caligula ne dura que quatre ans, mais son comportement cruel et imprévisible lui valut la réputation d’être l’un des empereurs les plus notoires de l’histoire romaine.
12. Il aimait tellement son cheval Incitatus qu’il lui offrit une écurie en marbre, une mangeoire en ivoire et envisagea même d’en faire un consul, l’une des plus hautes fonctions politiques de Rome.
13. Caligula engagea une série de projets de construction, comme l’édification de nouveaux temples et la rénovation de temples existants, afin de souligner son pouvoir et son statut divin.
14. Il était connu pour son obsession du pouvoir et du contrôle. Il humiliait souvent les sénateurs et d’autres hauts responsables en les obligeant à accomplir des tâches subalternes ou à participer à des spectacles publics.
15. Les actes de Caligula eurent des conséquences durables pour l’Empire romain, car son assassinat entraîna une période d’instabilité et de luttes de pouvoir qui finirent par affaiblir les fondements de l’empire.

Auteur: Kate Zusmann

I have lived in the Eternal City for the past 12 years. They say every angle of Rome has its history, and I'm here to tell you about the most intriguing historical facts and city legends. :)