13190 vues
Gaius Julius César (v. 12 ou 13 juillet 100 av. J.-C. au 15 mars 44 av. J.-C.) était un général militaire et homme politique romain qui a joué un rôle essentiel dans la transformation de l’Empire romain. Il a étendu l’emprise géographique de Rome et de son système impérial. De plus, à l’âge de 31 ans, César avait combattu dans plusieurs guerres et s’était engagé dans la politique romaine. Par conséquent, il devint dictateur de l’Empire romain.
Biographie de Jules César
L’empereur et commandant romain était issu d’une noble famille patricienne, la gens Julia, qui prétendait descendre d’Iule, fils du légendaire prince troyen Énée, supposément fils de la déesse Vénus.
Enfance
La mère de Jules César, Aurelia Kotta, appartenait à la noble et riche famille des Aurelii. De plus, sa grand-mère descendait de l’ancienne famille romaine des Marcii. Ancus Marcius fut le quatrième roi de la Rome antique de 640 à 616 av. J.-C.
Aujourd’hui, personne ne peut indiquer l’année exacte de la naissance de César, mais on considère qu’il est né en 100 av. J.-C.
Cependant, l’historien allemand Theodor Mommsen estime que Jules César est né en 102 av. J.-C., tandis que l’historien français Jérôme Carcopino affirme que l’empereur est né en 101 av. J.-C. Par conséquent, la date de naissance est retenue à la fois au 12e et au 13 juillet.
Jules César passa son enfance dans le pauvre quartier antique romain de la Subure. Cependant, les parents de César lui donnèrent une bonne éducation : il apprit le grec, la poésie, l’art oratoire, apprit à nager et à monter à cheval, et était très bien développé physiquement. En 85 av. J.-C., alors que César n’avait que 16 ans, il devint le chef de famille à la suite de la mort de son père.
Début de la carrière politique de Jules César
César joua un rôle essentiel dans la formation de la politique de l’Empire romain.
En Asie
En 80 av. J.-C., le chef militaire Lucius Cornelius Cinna proposa Gaius Julius pour la charge de flamine, le prêtre du dieu Jupiter. Mais pour cela, il devait se marier selon le rite solennel antique de la confarréation, et Lucius Cornelius choisit que César épouse sa fille Cornelia Cinilla. En 76 av. J.-C., le couple avait déjà une fille, Julia.
Aujourd’hui, les historiens ne sont plus certains de la tenue du rituel d’inauguration, Julia. D’une part, cela l’aurait empêché de s’engager en politique, mais d’autre part, c’était un excellent moyen de consolider la position des Césars. Après les fiançailles de Gaius Julius et Cornelia, une rébellion éclata dans les troupes, et les militaires attaquèrent Cinna : il fut tué. Par conséquent, la dictature de Lucius Cornelius Sulla fut établie, après quoi César, en tant que parent du nouveau dirigeant opposé, fut proscrit. Il désobéit à Sulla, refusa de divorcer de son épouse et quitta Rome. Le dictateur rechercha longtemps ce rebelle, mais finit par lui accorder son pardon à la demande de ses proches.
Jules devint l’un des equites de Marcus Minucius Thermus, préteur en 81 av. J.-C. et propréteur de la province romaine d’Asie l’année suivante. Jules César commença son service militaire sous les ordres de Thermus après avoir été gracié par Sulla pendant les proscriptions de 82 av. J.-C. De plus, Thermus envoya le jeune César comme émissaire à la cour de Nicomède IV de Bithynie afin de demander une aide sous la forme d’une flotte.
En 78 av. J.-C., en Italie, Lucius Sulla meurt et César décide de retourner dans sa patrie
Événements romains
En 78 av. J.-C., le chef militaire Marcus Lepidus organisa une révolte des Italici contre les lois de Lucius. Cependant, César n’accepta pas l’invitation à participer à la révolution. En 77-76 av. J.-C., Gaius Julius tenta de poursuivre en justice les partisans de Sulla : l’homme politique Cornelius Dolabella et le commandant Antonius Hybrida. Cependant, il échoua dans son entreprise malgré les brillants discours accusateurs qu’il prononça.
Après cela, Jules décida de se rendre sur l’île de Rhodes et à l’école de rhétorique d’Apollonius Molon, mais en chemin, il fut capturé par des pirates, dont les ambassadeurs asiatiques le rachetèrent plus tard pour 50 talents. Désireux de se venger, César arma plusieurs navires et captura les pirates, qu’il fit exécuter par crucifixion. Enfin, en 73 av. J.-C., César fut intégré au collège des pontifes, où son oncle, Gaius Aurelius Cotta, avait auparavant siégé.
En 69 av. J.-C., l’épouse de César mourut en couches, et son deuxième enfant ne survécut pas. Peu après, Gaius Julius devint un magistrat romain ordinaire. Ce nouveau titre lui permit d’entrer au Sénat. En revanche, il fut envoyé en Hispanie ultérieure, où il s’occupa des affaires financières et de l’exécution des missions d’Antistius Vetus.
En 67 av. J.-C., César épousa Pompeia Sulla, la petite-fille de Sulla. Puis, en 66 av. J.-C., Gaius Julius devint le responsable de la plus importante voie publique de Rome – la voie Appienne (Via Appia) et finança sa restauration.
Collège des magistrats et élections
En 66 av. J.-C., Gaius Julius fut élu parmi les magistrats de Rome. Ses responsabilités comprenaient l’extension des constructions de la ville ainsi que le soutien au commerce et aux événements sociaux. En 65 av. J.-C., il organisa de mémorables jeux romains avec la participation de gladiateurs, qui réussirent à émerveiller les habitants raffinés de la ville.
En 64 av. J.-C., Gaius Julius prit la tête de la commission judiciaire (Quaestiones perpetuae) dans les procès criminels, ce qui lui permit de punir de nombreux sbires de Sulla. En 63 av. J.-C., Quintus Metellus Pius mourut, ce qui libéra la charge de Grand Pontife, le Pontifex Maximus. César décida de présenter sa candidature, et ses deux adversaires étaient le consul Quintus Catulus Capitolinus et le général Vatia Isauricus. Après de nombreux pots-de-vin, César remporta finalement l’élection et s’installa sur la Voie sacrée (Via Sacra), dans la résidence officielle du Pontifex.
Complot contre Jules César
En 65 et 63 av. J.-C., l’un des conspirateurs politiques, Lucius Sergius Catilina, tenta de mener un coup d’État. En tant qu’adversaire de César, Marcus Tullius Cicéron essaya de l’accuser d’avoir participé aux conspirations, mais fut incapable de fournir les preuves nécessaires et échoua. Marcus Porcius Caton, le chef officieux du Sénat romain, témoigna également contre César et fit en sorte que des menaces pèsent sur Gaius Julius.
Premier triumvirat
Le Premier triumvirat est un terme utilisé par les historiens pour désigner un groupe politique informel de trois hommes entre 59 et 53 av. J.-C., durant la fin de la République romaine : Gaius Julius César, Gnaeus Pompeius Magnus (Pompée le Grand) et Marcus Licinius Crassus.
Formation d’une alliance politique
Pompée le Grand était extrêmement populaire auprès du peuple romain en raison de son service militaire. De plus, il fut vainqueur dans les guerres mithridatiques et reçut le mérite de sa participation à la révolte de Spartacus. Cependant, Pompée ne fut pas celui qui expliqua le succès romain dans la révolte de Spartacus. L’influence de Crassus rendit une victoire romaine possible, tandis que Pompée arriva au bon moment et au bon endroit pour ravir toute la gloire à Crassus. Par conséquent, ils s’allièrent principalement en raison d’une soif insatiable de pouvoir. Quant à César, c’est lui qui organisa la coalition et la rendit solide.
Après les guerres mithridatiques, Pompée rentra à Rome comme simple particulier avec deux demandes. Il voulait accorder des terres à ses vétérans afin qu’ils puissent s’y installer, et il souhaitait que le Sénat romain approuve l’organisation de l’un des territoires orientaux de Rome. Cependant, le Sénat refusa ses deux demandes. Dans le même temps, Crassus était déjà riche et puissant, mais une alliance avec Pompée et César était ce qui pouvait réaliser tous ses projets. César, lui, n’avait que sa réputation et son nom, mais pas de richesse.
Par conséquent, César avait besoin du soutien politique de Crassus et de Pompée pour consolider son pouvoir et accomplir ce qu’il voulait à Rome. César et Crassus entretenaient déjà des relations politiques, car Crassus avait auparavant soutenu Gaius Julius dans sa carrière pour la fonction de Pontifex Maximus. Afin de nouer une relation plus forte avec Pompée, César maria habilement sa fille unique, Julia, avec lui.
Réalisations du Premier triumvirat
La même année que la formation du Premier triumvirat, César fut élu consul de Rome. Ainsi, le triumvirat avait retiré un siège au parti aristocratique des Optimates, et l’alliance obtint une position lui permettant de prendre ce qu’elle voulait. Avec Crassus et Pompée au Sénat, César répondit aux demandes foncières de Pompée. De plus, avant de quitter son consulat, il parvint à s’assurer le contrôle de deux principales provinces de Rome : la Gaule cisalpine (aujourd’hui la France) et l’Illyrie. Cependant, les autres membres du Sénat et les Romains ne soutinrent pas les actions de César et commencèrent à s’interroger sur les motivations du Premier triumvirat.
Après que César eut pris le contrôle de la Gaule et de l’Illyrie, les trois hommes travaillèrent ensemble pour faire élire Pompée et Crassus comme les deux consuls qui dirigeraient Rome en 55 av. J.-C.
En tant que consuls, Crassus et Pompée prolongèrent de cinq ans supplémentaires le rôle de César dans les provinces. Le Premier triumvirat parvint à contrôler efficacement toute Rome.
Guerre des Gaules
Lorsque César quitta sa charge de consul, il continua à conquérir les terres de Rome. Durant la guerre des Gaules (Bellum Gallicum), César, faisant preuve d’une grande diplomatie et d’un sens stratégique remarquable, profita habilement des désaccords entre les chefs gaulois. En 55 av. J.-C., il vainquit les Germains qui avaient traversé le Rhin et, en dix jours, construisit un pont de 400 mètres de long pour les attaquer, ce que personne à Rome n’avait fait auparavant. De plus, il fut le premier des généraux romains à envahir la Grande-Bretagne, y menant plusieurs brillantes opérations militaires, après quoi il fut contraint de quitter l’île.
En 56 av. J.-C., lors de la réunion des triumvirs à Lucques, l’alliance décida de continuer à développer leur soutien politique mutuel.
En 50 av. J.-C., Gaius Julius avait réprimé toutes les rébellions et réussi à soumettre à Rome tous ses territoires précédents
Guerre civile
En 53 av. J.-C., Crassus mourut, et le triumvirat cessa d’exister. De plus, la lutte commença entre Pompée et Jules. Pompée devint le chef du gouvernement républicain, tandis que le Sénat ne prolongea pas les pouvoirs de César en Gaule. En outre, Pompée accusa César d’insubordination et de trahison. César décida de rassembler tous les soldats parmi lesquels il était célèbre et franchit le fleuve frontalier du Rubicon (la frontière de l’Italie). Il parvint ensuite à s’emparer de plusieurs villes et déclencha la guerre civile.
Pompée et une grande partie du Sénat s’enfuirent vers le sud, ayant peu confiance dans les troupes nouvellement levées par Pompée. De plus, Pompée réussit à s’échapper avant que César ne puisse le capturer. Par conséquent, en route vers l’Espagne, César laissa l’Italie sous le contrôle de Marc Antoine. Après une marche de 27 jours, Gaius Julius vainquit les lieutenants de Pompée et retourna à l’Est pour défier Pompée en Illyrie. En 48 av. J.-C., lors de la bataille de Dyrrachium, César évita de justesse une défaite catastrophique. De plus, plus tard la même année, il vainquit Pompée à Pharsale, en Grèce.
À Rome, César fut nommé dictateur, et Marc Antoine devint son maître de cavalerie (deuxième personnage dans la hiérarchie). En outre, César présida à son élection pour un second consulat et, après 11 jours, renonça à sa dictature.
Assassinat de Jules César
La mort de Jules César fut le résultat d’un complot mené par de nombreux sénateurs romains, conduits par Gaius Cassius Longinus, Decimus Junius Brutus Albinus et Marcus Junius Brutus.
Ils mirent Jules César à mort dans une zone voisine du théâtre de Pompée aux ides de mars (15 mars) en 44 av. J.-C. César était le dictateur de la République romaine et avait récemment été proclamé dictator perpetuo par le Sénat de la République romaine. Cette déclaration amena plusieurs sénateurs à penser que César voulait renverser le Sénat au profit d’une tyrannie. Cependant, les conspirateurs furent incapables de rétablir la République romaine, et les conséquences de l’assassinat provoquèrent la guerre civile des Libérateurs, puis finalement la période du Principat de l’Empire romain.
Lieux de Jules César à Rome
Lors de votre visite de la Ville éternelle, vous pourriez avoir envie de voir des lieux liés à la vie du célèbre Gaius Julius César.
Subure
Même si César mourut comme l’homme le plus puissant d’un empire, il n’a pas toujours connu une vie luxueuse. De plus, il était né dans une pauvre famille noble, dans les bas-fonds romains de la Subure. Monti est le quartier romain qui occupe aujourd’hui la zone où se trouvait la Subure, entre la Via Cavour et la Via Nazionale, à l’est du Forum romain. De nos jours, c’est un quartier animé, populaire auprès des touristes, alors qu’autrefois, c’était le quartier rouge de Rome.
Via Appia Antica
La Via Appia Antica (également appelée « la reine des routes ») fut construite en 312 av. J.-C. et, en 191 av. J.-C., elle s’étendait jusqu’au port de Brindisi.
Elle devint la route la plus importante de Rome, ouvrant Rome vers l’Est. Malheureusement, la route était usée lorsque Jules César accéda au pouvoir. Néanmoins, il comprit l’importance de cette voie pour les Romains et devint le curator de la voie Appienne en 66 av. J.-C. De plus, il emprunta une somme considérable pour assurer sa restauration.
Résidence de Jules César à Trastevere
Le quartier du Trastevere remonte à l’Antiquité, et Jules César considéra autrefois ce quartier comme sa seconde demeure. Il vécut principalement dans le centre de la ville, près du Forum romain, avec sa troisième épouse, Calpurnia.
Mais à Trastevere, on pense que sa villa, Horti Caesaris, est l’endroit où il recevait Cléopâtre lorsqu’elle était à Rome en 46 av. J.-C. Même s’il est impossible de dire exactement où se trouvait autrefois la villa, le fait est que ce quartier joua un rôle majeur pour le dictateur.
Forum romain
En tant que membre essentiel de la vie politique romaine, César aurait passé une grande partie de son temps dans et autour du Forum. De plus, après avoir reçu le pouvoir, il commença même à modifier le paysage du Forum en y planifiant et en y construisant plusieurs nouveaux bâtiments et monuments. Par exemple, l’un de ces édifices était la basilique Julia, dont la construction commença en 54 av. J.-C.
Théâtre de Marcellus
Lorsque César vainquit Pompée, il entreprit de construire un théâtre qui éclipserait le théâtre de Pompée, que ce dernier avait fait bâtir en 55 av. J.-C. Cependant, César ne vit jamais la structure achevée. À la place, le théâtre de Marcellus (Teatro Marcello) fut achevé en 13 av. J.-C. et devint le plus grand théâtre de l’Empire romain, comme César le souhaitait.
Largo di Torre Argentina
Largo di Torre Argentina est l’endroit où César fut assassiné.
Selon la légende, il ignora plusieurs présages qui auraient pu l’aider à éviter l’assassinat. En ignorant ces signes, il se rendit au Sénat, où un groupe d’hommes, dont son ami proche Brutus, l’attendait pour le tuer. Au théâtre de Pompée, le 15 mars 44 av. J.-C., les conspirateurs poignardèrent César. De plus, le théâtre de Pompée n’existe plus depuis longtemps, mais la place Largo di Torre Argentina se trouve à l’endroit où le théâtre s’élevait autrefois.
Faits intéressants sur Jules César
- Le site de l’assassinat de Jules César, le théâtre de Pompée à Rome, abrite aujourd’hui une colonie de centaines de chats errants, pris en charge par des bénévoles et considérés comme sacrés en l’honneur du chef disparu, ce qui en fait un refuge félin unique.
- Lorsque Jules César rencontra pour la première fois des girafes durant sa campagne d’Égypte en 47 av. J.-C., il fut tellement intrigué par ces grands animaux qu’il leur donna le nom de « camelopards » en raison de leur long cou, qui lui rappelait une combinaison de chameaux et de léopards.
- Lors du siège de la ville gauloise d’Avaricum (l’actuelle Bourges) en 52 av. J.-C., Jules César fit tout son possible pour empêcher les habitants de s’échapper. Il construisit non pas un, mais deux immenses murs encerclant la ville, piégeant ainsi les forces gauloises à l’intérieur.
- Le dernier testament de Jules César contenait une disposition surprenante. Si Octavien (plus tard connu sous le nom d’Auguste) était mort ou avait refusé l’héritage, son second héritier désigné n’était autre que Brutus, l’homme même qui avait orchestré l’assassinat de César aux ides de mars en 44 av. J.-C.
- L’influence de Jules César sur la langue et les titres se fait encore sentir aujourd’hui. Le terme « empereur » dans plus de 30 langues à travers le monde trouve son origine dans le mot latin « Imperator », un titre que Jules César adopta pour signifier son commandement militaire.
- Confronté à une circulation extrêmement dense dans la ville animée de Rome, Jules César prit une mesure sans précédent en 45 av. J.-C. Il instaura une interdiction diurne de tous les véhicules à roues à l’intérieur des limites de la ville, ce qui atténua les problèmes de circulation et améliora le déplacement des personnes et des marchandises pendant la journée.
- Certains chercheurs remettent en cause l’idée selon laquelle Jules César souffrait d’épilepsie, avançant une autre théorie selon laquelle il aurait pu subir une série de mini-AVC ou d’autres affections médicales. Ce débat enrichit notre compréhension de son état de santé.
- Bien que Jules César ait eu trois épouses officielles au cours de sa vie, notamment Cornelia, Pompeia et Calpurnia, il eut aussi de nombreuses maîtresses et relations amoureuses. Parmi elles, Cléopâtre VII d’Égypte se distingue comme l’une de ses amantes les plus célèbres. Leur romance aboutit à la naissance d’un fils, Ptolémée César, consolidant le lien de César avec la reine d’Égypte.
- Pendant son séjour en Égypte, la relation entre Jules César et Cléopâtre alla au-delà de la politique. Cléopâtre lui donna un fils, Ptolémée XV Philopator Philometor César, mieux connu sous le nom de Ptolémée César ou « Petit César ». La paternité de cet enfant est largement attribuée à César.
- Au-delà de ses réalisations militaires et politiques, Jules César dut faire face à des difficultés personnelles. Il endura des rumeurs et des moqueries au sujet d’une prétendue liaison avec le roi Nicomède IV de Bithynie. Que ces allégations soient vraies ou non, elles mettent en lumière les aspects complexes et fascinants de la vie de César au-delà de son personnage public.
