4938 vues
Avec ses 184 hectares, la Villa Doria Pamphilj est le plus grand parc public de Rome — et elle est trop variée pour être découverte comme une seule attraction. Des jardins à la française et une résidence officielle laissent place à des prairies, des allées de pins, des fontaines et un aqueduc. Les Romains utilisent ce même paysage pour courir, faire du vélo, promener leur chien et pique-niquer le week-end.
Le Casino del Bel Respiro — le bâtiment richement orné visible sur la photographie — est normalement fermé au public, tandis que la moitié ouest du parc est principalement constituée de grands espaces ouverts. Pour une première visite, suivez la partie historique orientale depuis l’entrée de la Via Vitellia, près de Casaletto, jusqu’à Porta San Pancrazio sur le Janicule. L’itinéraire ci-dessous relie ses principaux sites dans un ordre de promenade naturel.
Avant de partir, ne confondez pas le parc avec la Galerie Doria Pamphilj située dans le centre de Rome. La galerie est une collection d’art installée dans le palais familial de la Via del Corso ; la Villa Doria Pamphilj se trouve à plusieurs kilomètres de là, à Monteverde.
De Casaletto aux pins
Je commence généralement par l’entrée de la Via Vitellia, à quelques minutes à pied de Casaletto, terminus habituel du tram 8. En quelques minutes, le parc semble davantage appartenir à la vie locale qu’à un décor cérémoniel.
Immédiatement sur la gauche, une passerelle piétonne traverse la Via Leone XIII et relie la partie orientale du parc à sa section occidentale, beaucoup plus vaste. Traversez-la si votre objectif est la distance : un coureur peut parcourir 10 ou 15 kilomètres sans répéter une petite boucle. Pour une première promenade touristique, restez à l’est de la route, où se trouve l’essentiel de l’architecture.
La passerelle est visible derrière les familles sur cette photographie. Les week-ends dégagés tout au long de l’année, les pelouses se remplissent de pique-niques, d’enfants, de chiens et de jeux improvisés. De la fin du printemps au début de l’automne, les dimanches sont particulièrement animés. Choisissez un matin en semaine pour une promenade plus calme, ou arrivez vers midi le week-end pour voir le parc dans son ambiance la plus locale.
Suivez la longue allée de pins parasols romains. Leurs hautes cimes plates créent l’une des silhouettes caractéristiques du parc, et le large chemin de terre laisse beaucoup d’espace aux coureurs et aux promeneurs.
Ici, le parc paraît presque rural. La Villa Pamphilj est passée d’une résidence aristocratique du XVIIe siècle à un domaine paysager beaucoup plus vaste, et elle alterne encore aujourd’hui entre jardin cérémoniel et campagne ouverte.
La séparation entre les deux moitiés est moderne. La Via Leone XIII fut ouverte pour les Jeux olympiques de 1960, coupant l’ancien domaine ; la passerelle piétonne les relie désormais. La partie occidentale fut ouverte au public en 1965, puis l’acquisition et l’ouverture de la partie orientale, riche en monuments, suivirent en 1971.
Deux arrêts avant le Casino
Avant d’atteindre le Casino, faites deux petits détours : l’un vers une fontaine presque cachée par la végétation, l’autre vers un point de vue facile à manquer.
Fontana del Giglio
Tournez légèrement à droite vers la Fontana del Giglio. Alessandro Algardi et Giovanni Francesco Grimaldi la conçurent au milieu du XVIIe siècle et placèrent à son sommet le lys héraldique des Pamphilj. De là, l’eau s’écoulait autrefois par un canal rectiligne vers un lac elliptique.
À la fin du XVIIIe siècle, l’architecte paysagiste Francesco Bettini aligna la fontaine avec le cours d’eau, ajouta des cascades et des jets, puis agrandit le lac. Les capillaires, la mousse et les dépôts minéraux adoucissent aujourd’hui le caractère formel de l’ensemble.
J’ai pris cette photographie le 25 décembre. Les pins et les chênes verts avaient conservé leur couleur, l’eau coulait encore et le ciel d’hiver était d’un bleu éclatant. Le froid et la pluie sont possibles, mais le parc ne devient pas un paysage sans vie en dehors du printemps et de l’été.
Un banc face au dôme de Saint-Pierre
Continuez vers le nord-est en direction du grand terrain où l’on court, puis cherchez ce banc de pierre et cette ouverture entre les arbres. Aucun panneau n’indique le point de vue, si bien que beaucoup de visiteurs passent devant sans le remarquer.
Le dôme de la Basilique Saint-Pierre s’élève au-dessus du mur et des toits, encadré par les troncs d’arbres. Derrière vous, des coureurs et des cyclistes tournent autour du terrain. Après quelques minutes sur le banc, dirigez-vous vers le sud-est en direction de l’architecture la plus élaborée du domaine.
Le Casino que vous pouvez voir mais pas visiter
Le Casino del Bel Respiro est le centre architectural de la Villa Pamphilj. Camillo Pamphilj commença à transformer le domaine en 1644, pendant le pontificat de son oncle, le pape Innocent X. La construction du Casino suivit entre 1645 et 1652, sous la direction d’Alessandro Algardi, avec une contribution importante de Giovanni Francesco Grimaldi. Ses façades transformèrent des sculptures antiques et modernes en une véritable exposition en plein air.
Son nom évoque la qualité de l’air et le soulagement offert par rapport à la ville dense située en contrebas. Le bâtiment est également appelé Casino Algardi, mais ici le mot « casino » désigne une petite résidence de campagne, et non une salle de jeux.
Des statues occupent les niches et les lignes de toit ; des reliefs, des médaillons de portraits, des pilastres et des frises recouvrent presque chaque niveau. Les haies formelles du Jardin Secret rendent la perspective particulièrement théâtrale. Ne vous attendez toutefois pas à visiter l’intérieur de la résidence. L’État italien utilise le bâtiment pour des fonctions officielles, si bien qu’une visite normale du parc se limite aux vues depuis l’extérieur du périmètre restreint.
Il vaut tout de même la peine de longer le périmètre accessible. Selon l’angle, le Casino apparaît d’abord comme une longue villa dominant les haies, puis comme la haute façade richement décorée visible ici.
Le putto disparu et la chapelle Pamphilj
Depuis le Casino, continuez vers le Giardino del Teatro. Son élément central est la Fontana del Putto, assemblée au milieu du XIXe siècle par Andrea Busiri Vici à partir d’éléments de différentes époques et origines.
La fontaine mérite d’être observée en en faisant lentement le tour. Des figures mythologiques barbues soutiennent le bassin supérieur, des masques grotesques projettent de l’eau dans des vasques en forme de coquille et les lys des Pamphilj se répètent autour de l’enceinte. La rocaille irrégulière et les dépôts minéraux donnent à la structure un aspect situé à mi-chemin entre décor de théâtre et grotte.
Le nom renferme un petit mystère. Le putto — la figure d’enfant qui couronnait autrefois la balustrade centrale — fut volé peu après l’ouverture de la villa au public en 1971. La fontaine a conservé le nom de sa figure disparue.
À proximité se trouve la Cappella Doria Pamphilj, une chapelle funéraire familiale conçue par Edoardo Collamarini et construite entre 1896 et 1902. Ses briques rayées, ses arcs en plein cintre, ses mosaïques et ses détails sculptés imitent l’architecture médiévale plutôt que le langage baroque du Casino.
Le mausolée familial occupe le niveau inférieur, tandis que la chapelle se trouve au-dessus. Le bâtiment reste la propriété des Doria Pamphilj et est généralement fermé ; considérez-le donc comme une étape extérieure.
Suivre l’aqueduc vers le Janicule
L’itinéraire tourne maintenant vers le nord-est et suit une longue arcade en direction de San Pancrazio. Le nom Traiano–Paolo associe deux périodes de l’histoire de l’aqueduc. Son tracé suit celui de l’Aqua Traiana, achevée sous l’empereur Trajan en 109 apr. J.-C. Le pape Paul V restaura et transforma largement l’ancien système entre 1609 et 1612 ; l’alimentation restaurée prit le nom d’Acqua Paola et acheminait l’eau vers la monumentale Fontana dell’Acqua Paola sur le Janicule.
Aujourd’hui, coureurs et promeneurs de chiens empruntent le chemin longeant une infrastructure dont l’histoire traverse la Rome impériale et pontificale. Ce contraste est typique de la Villa Pamphilj : les structures historiques continuent de faire partie d’un parc de quartier ordinaire.
L’Arco di Tiradiavoli voisin appartient au même paysage hydraulique. Son nom mémorable — que l’on pourrait traduire approximativement par « l’arche qui tire le diable » — vient du folklore local, tandis que sa maçonnerie visible appartient au système plus récent de l’Acqua Paola, construit sur le tracé antique.
Le champ de bataille derrière l’Arco dei Quattro Venti
Continuez vers l’Arco dei Quattro Venti. Il ressemble à une porte cérémonielle indépendante, mais il intègre des parties du Casino dei Quattro Venti du XVIIe siècle, qui appartenait autrefois à la Villa Corsini voisine.
Le Casino occupait une hauteur stratégique. Le 3 juin 1849, les troupes françaises du général Oudinot affrontèrent ici les défenseurs de l’éphémère République romaine, endommageant gravement le bâtiment. Après l’acquisition de la propriété Corsini par Filippo Andrea V Doria Pamphilj, celui-ci chargea Andrea Busiri Vici de transformer les vestiges en l’arche actuelle entre 1856 et 1859.
Les quatre figures en calcaire de Luigi Roversi, installées en 1860, personnifient Borée, Zéphyr, Euros et Austros. Chacune regarde dans la direction associée à son vent, donnant ainsi un sens littéral à l’ancien nom Quattro Venti.
L’inscription latine résume la reconstruction en une déclaration mêlant propriété, guerre et renouveau. Avec les abréviations développées, elle se lit ainsi :
Philippus Andreas ab Auria Pamphilius ampliori circuitu aditum fecit anno Domini MDCCCLIX. Coempta villa, quam superioris belli furore subversam restituit ornavit ad suburbani amoenitatem.
En français courant : « Filippo Andrea Doria Pamphilj fit aménager cette entrée pour le domaine agrandi en 1859. Après avoir acquis la villa, que la violence de la guerre précédente avait détruite, il la restaura et l’embellit pour l’agrément de sa résidence de campagne. » La « guerre précédente » ne désigne pas un conflit antique ; il s’agit des combats de 1849, survenus seulement dix ans avant la gravure de l’inscription.
L’arche se trouve encore à l’intérieur du parc ; poursuivez donc jusqu’à la sortie de San Pancrazio. De là, il ne faut que quelques minutes à pied pour rejoindre le Musée de la République romaine installé dans Porta San Pancrazio, puis la Fontana dell’Acqua Paola. À ce stade, le parc de quartier est devenu une partie du paysage historique du Janicule.
Fontaines d’eau potable et le parc au fil des saisons
L’itinéraire ci-dessus couvre les monuments, mais les équipements simples sont l’une des raisons pour lesquelles la Villa Pamphilj convient si bien à la course à pied. Des fontaines d’eau potable sont réparties dans tout le parc, et l’eau est potable sauf lorsqu’un panneau indique non potabile. Certaines fontaines peuvent occasionnellement être hors service, alors emportez un peu d’eau lors des journées très chaudes ou avant une longue course dans la partie ouest du parc.
Je me suis arrêté à cette simple fontaine en pierre pendant une course en octobre. Sur une fontanella romaine dotée d’un petit trou sur le dessus, bouchez l’orifice principal avec un doigt et la pression fait jaillir un petit jet d’eau potable vers le haut — inutile de mettre la bouche contre le bec.
Laissez couler l’eau quelques instants avant de boucher doucement la sortie principale. Pour remplir une bouteille, utilisez plutôt le jet normal.
La Villa Pamphilj se visite toute l’année, même si chaque saison modifie son caractère. En avril, les pelouses se remplissent de pique-niques et les arbres en fleurs illuminent les pentes ouvertes. La canopée blanche visible sur cette photographie semble être celle d’un cerisier d’ornement en fleurs, communément décrit comme un sakura.
En juillet, le début de matinée et la soirée sont les moments les plus agréables pour courir. Près du coucher du soleil, la lumière basse traverse les pins parasols et transforme une simple boucle d’entraînement en l’une des plus belles vues du parc.
Canards et oies se déplacent entre le lac et les chemins voisins, il est donc normal d’en rencontrer loin de l’eau. Ce montage montre des oies blanches et grises près du lac.
La plupart des journées d’hiver ressemblent davantage à la photographie ensoleillée de décembre de la Fontana del Giglio présentée plus haut. La neige à Rome est exceptionnelle. Une importante chute de neige eut lieu le 26 février 2018 ; j’ai pris cette photographie le lendemain, alors que la neige soulignait encore les haies du Jardin Secret près du Casino. Une grande partie avait fondu avant midi.
Treize ans et des milliers de kilomètres
La Villa Pamphilj reste mon parc préféré à Rome. J’ai vécu pendant des années à Monteverde Vecchio et je l’ai traversée en toute saison — pour faire de l’exercice, me promener tranquillement, pique-niquer ou simplement emprunter l’itinéraire le plus agréable vers le Janicule. J’y ai couru et marché des milliers de kilomètres. Les deux photographies ci-dessous ont été prises à 13 ans d’intervalle, en 2013 et en 2026, mais le parc est resté présent dans ma vie entre ces deux dates.
Cette histoire personnelle explique aussi pourquoi je ne chercherais pas à « faire » les 184 hectares lors d’une première visite. Suivez l’itinéraire oriental pour profiter du meilleur enchaînement d’architecture et de points de vue. Traversez vers la partie occidentale lorsque vous recherchez de grands espaces, une course plus longue ou une journée davantage consacrée à la nature qu’aux monuments.
Si ce n’est pas votre premier voyage à Rome et que vous souhaitez séjourner dans un quartier plus résidentiel, envisagez Monteverde Vecchio, idéalement vers Porta San Pancrazio. La Villa Pamphilj devient alors votre parc de quartier, le Janicule se trouve juste à côté et Trastevere est en contrebas. Vérifiez l’itinéraire exact à pied avant de réserver — les pentes et l’étendue de Monteverde rendent l’adresse importante — mais ce quartier offre un équilibre particulièrement intéressant entre vie locale et accès au centre historique.
Hôtels rapport qualité-prix près de Villa Doria Pamphilj
19 min
3084 ft
940 m
22 min
3642 ft
1.1 km
31 min
5052 ft
1.5 km
33 min
5479 ft
1.7 km
