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Rome compte plusieurs lieux où admirer des chefs-d’œuvre du Caravage (1573-1610), l’un des peintres italiens les plus importants. Les musées et galeries de Rome abritent des œuvres célèbres pour leur usage dramatique du clair-obscur et leur influence sur le style de peinture baroque. Plusieurs chefs-d’œuvre peuvent être vus gratuitement dans des églises.
Qui est Le Caravage
Michelangelo Merisi (Michele Angelo Merigi ou Amerighi) da Caravaggio, connu simplement sous le nom du Caravage, était un peintre italien actif à Rome, Naples, Malte et en Sicile du début des années 1590 à 1610. Par ailleurs, il est connu comme le « mauvais garçon du baroque », qui exprimait des moments et des scènes cruciaux, souvent marqués par des luttes violentes, la torture et la mort.
Il méprisait toute forme d’idéalisme, qu’elle soit respectable ou édulcorée, devint le chef de file des Naturalisti en peinture et adopta un style fondé sur de forts contrastes de lumière et d’ombre, appliqués avec une sorte de férocité, révélatrice de ce tempérament furieux qui poussa l’artiste à commettre un meurtre lors d’une rixe liée à un pari à Rome : il tua Ranuccio Tomassoni le 29 mai 1606.
Pour éviter les conséquences de son crime, il s’enfuit à Naples puis à Malte, où il fut emprisonné pour une autre tentative de régler une querelle. Après s’être échappé en Sicile, il fut agressé par un groupe envoyé à sa poursuite et grièvement blessé. Gracié, il prit la route de Rome ; toutefois, ayant été arrêté par erreur avant son arrivée puis relâché, il fut livré à lui-même sous une chaleur excessive. Souffrant encore de ses blessures et de ses épreuves, il mourut de fièvre sur le rivage à Porto Ercole en 1610.
Voici la liste des meilleures églises et musées où admirer les chefs-d’œuvre du Caravage :
Où voir gratuitement les peintures du Caravage
L’entrée dans les églises de Rome est gratuite, vous pouvez donc voir plusieurs chefs-d’œuvre du Caravage sans rien payer.
L’église Saint-Louis-des-Français
- Adresse : Piazza di S. Luigi de’ Francesi
Église de la communauté française de Rome depuis 1589, elle possède une façade de style Renaissance et un intérieur du XVIIIe siècle. Trois œuvres du Caravage datant de 1599-1602 y sont consacrées à saint Matthieu : la Vocazione di San Matteo (La Vocation de saint Matthieu), le Martirio di San Matteo (Le Martyre de saint Matthieu) et San Matteo e l’angelo (Saint Matthieu et l’Ange ou L’Inspiration de saint Matthieu).
La vocation de saint Matthieu
La Vocation de saint Matthieu est un chef-d’œuvre de Michelangelo Merisi da Caravaggio, représentant le moment où Jésus-Christ invite Matthieu à le suivre. Il fut achevé en 1599-1600 pour la chapelle Contarelli dans l’église de la communauté française, Saint-Louis-des-Français à Rome, où il se trouve encore aujourd’hui. Il est accroché près de deux autres compositions du Caravage consacrées à Matthieu, Le Martyre de saint Matthieu (peint à peu près à la même période que La Vocation) et L’Inspiration de saint Matthieu (1602).
Le Caravage est célèbre pour les contrastes entre l’ombre et la lumière dans ses œuvres, et ce chef-d’œuvre est un excellent exemple du naturalisme qui caractérise ses peintures.
L’inspiration de saint Matthieu
Le cardinal français Matteo Contarelli commanda L’Inspiration de saint Matthieu, et la toile est placée sur l’autel de la chapelle Contarelli.
Le martyre de saint Matthieu
Le Martyre de saint Matthieumontre le supplice de saint Matthieu l’Évangéliste, auteur de l’Évangile selon Matthieu. Selon la tradition, le saint fut exécuté sur ordre du roi d’Éthiopie alors qu’il célébrait la messe à l’autel.
Basilique Sant’Agostino
- Adresse : Piazza di Sant’Agostino
L’église Saint-Augustin (Sant’Agostino) est un autre lieu de Rome où les amateurs d’art peuvent voir un chef-d’œuvre du Caravage. Le bâtiment est facile à trouver sur la place du même nom. Vous pouvez y admirer la « Madonna di Loreto » ainsi que d’autres chefs-d’œuvre de maîtres italiens de cette époque. Le réalisme des personnages bibliques et la manière d’écrire unique du Caravage le rendirent célèbre et bien rémunéré. Il réalisa des commandes lucratives pour la décoration d’églises. Au cours de la dernière décennie de sa vie, le peintre créa principalement des chefs-d’œuvre liés aux récits évangéliques, représentant des personnages bibliques.
La mère des pèlerins
La « Madonna di Loreto » ou « Mère des pèlerins » (toile, 1604-1605), située dans la première chapelle à gauche, est la toile la plus saisissante du maître. Elle représente la vision nébuleuse de la Vierge aux pieds nus et de l’Enfant nu apparaissant à deux paysans en pèlerinage, ou, selon certains, l’animation de la célèbre statue de la Vierge.
Église Santa Maria del Popolo
- Emplacement : Piazza del Popolo
- Horaires d’ouverture : 7 h 15 – 00 h 30, 16 h 00 – 19 h 00
La chapelle Cerasi de la basilique Santa Maria del Popolo contient deux peintures du Caravage. Ces peintures sont : « La Conversion sur le chemin de Damas » et la célèbre « Crucifixion de saint Pierre ».
La crucifixion de saint Pierre
« Crucifixion de saint Pierre » (Crocifissione di san Pietro, 1601) est l’œuvre qui représente le martyre de saint Pierre par crucifixion — Pierre demanda que sa croix soit retournée afin de ne pas imiter son Dieu, Jésus-Christ. Il est donc représenté la tête en bas. 
La conversion sur le chemin de Damas
« La Conversion sur le chemin de Damas » (Conversione di San Paolo, 1601) représente le moment décrit au chapitre 9 des Actes des Apôtres, lorsque Saul, bientôt l’apôtre Paul, tomba sur le chemin de Damas. Il entendit alors le Seigneur dire : « Je suis Jésus, que tu persécutes ; relève-toi et entre dans la ville. » La Légende dorée, un ensemble d’interprétations médiévales d’événements bibliques, a peut-être servi de cadre à la scène pour Le Caravage. Cette scène montre l’instant précis où Paul est saisi par l’esprit de Jésus-Christ et projeté à terre depuis son cheval.
Galeries et musées payants
La plupart des chefs-d’œuvre du Caravage se trouvent dans des galeries et musées mondialement célèbres de Rome.
Galerie Borghèse
- Site : https://fr.borghese.gallery
- Adresse : Piazzale del Museo Borghese, 5
- Prix : à partir de 17 €
La Galerie Borghèse est considérée comme l’un des musées les plus célèbres de Rome, avec de nombreuses peintures du Caravage. Parmi les chefs-d’œuvre les plus importants de la galerie figurent « Garçon avec un panier de fruits », « Autoportrait en Bacchus », « David avec la tête de Goliath », « La Vierge à l’Enfant avec sainte Anne », « Saint Jean-Baptiste » et « Saint Jérôme écrivant ».
Les réservations pour la Galerie Borghèse sont obligatoires, et il est préférable d’acheter vos billets en ligne.
Garçon avec un panier de fruits
« Garçon avec un panier de fruits » (1593-1594) est l’une des premières œuvres où l’image de chaque fruit a été soigneusement travaillée. Le modèle du garçon dans le tableau était le grand compagnon du Caravage, Mario Minniti, âgé de 16 ans à l’époque. Il allait souvent servir de modèle par la suite. Raisins rouges, noirs et blancs, pommes, poires, abricots, figues éclatées, grenades, feuilles de vigne, de poirier et de citronnier forment un somptueux ensemble de fruits, presque aussi délicieux au regard qu’au toucher.
Jeune Bacchus malade
Le « Jeune Bacchus malade » (italien : Bacchino Malato), également appelé Bacchus malade ou Autoportrait en Bacchus, est un autoportrait précoce daté d’environ 1593-1594. Selon le premier biographe du Caravage, Giovanni Baglione, cette peinture de cabinet fut réalisée par l’artiste à l’aide d’un miroir.
Saint Jean-Baptiste
Dans la représentation du « Saint Jean-Baptiste » (Jeune homme au bélier, 1610) (italien : San Giovanni Battista) du Caravage, le garçon est généralement désigné comme saint Jean-Baptiste. Cependant, la difficulté est que cet adolescent ne correspond pas suffisamment à une figure chrétienne sacrée. Il n’est pas androgyne, comme le Bacchus. Il est toutefois tout aussi provocant et plus directement érotique.
Saint Jérôme écrivant
« Saint Jérôme écrivant » (italien : San Girolamo Scrivente) représente saint Jérôme, docteur de l’Église dans le catholicisme romain et sujet bien connu en peinture, qui inspira diverses œuvres d’art montrant Jérôme en méditation ou occupé à écrire. Dans cette image, Jérôme lit avec intensité, un bras tendu reposant avec la plume. Il a été suggéré que Jérôme est représenté en train de traduire la Vulgate.
La Vierge à l’Enfant avec sainte Anne
La « Vierge à l’Enfant avec sainte Anne » (italien : Dei Palafrenieri) fut peinte entre 1605 et le 8 avril 1606, date à laquelle le dernier paiement au Caravage fut enregistré pour la confrérie de Sant’Anna dei Palafrenieri, ou palefreniers, du palais du Vatican. La composition représente le Christ et la Vierge foulant ensemble le serpent du péché, sous le regard de la mère de la Vierge, sainte Anne, qui était la sainte patronne des Palafrenieri.
David avec la tête de Goliath
« David avec la tête de Goliath » figurait dans la collection du cardinal Scipione Borghese en 1650. Il a été daté tantôt de 1605, tantôt de 1609-1610. L’inspiration du Caravage provenait d’une œuvre d’un disciple de Giorgione, vers 1510. Toutefois, Le Caravage saisit le drame plus efficacement en montrant la tête pendant de la main de David et dégoulinant de sang, plutôt que posée sur un rebord. L’épée tenue par David porte une inscription abrégée H-AS OS ; elle a été traduite du latin « humilitas occidit superbiam » par « l’humilité tue l’orgueil ».
Collection Odescalchi Balbi
- Adresse : Palazzo Odescalchi Balbi, Piazza dei Santi Apostoli, 80
- Horaires d’ouverture : temporairement fermé
- Site officiel : www.odescalchi.it
La conversion de saint Paul
« La Conversion de saint Paul » (vers 1600) est l’une des variantes de la composition, qui impressionne par son réalisme. Le thème du repentir de saint Paul dans cette version constitue le premier chef-d’œuvre refusé par le commanditaire pour la chapelle Cerasi de l’église Santa Maria del Popolo. Une composition complexe au sujet dramatique se reflète dans chaque geste : saint Paul, aveuglé, se couvre les yeux de ses mains. Sur le chemin de Damas, il fut aveuglé par la lumière divine qui le conduisit au repentir, après quoi il devint connu sous le nom d’apôtre Paul, auteur d’une grande partie du Nouveau Testament.
Palazzo Barberini
- Emplacement : Via delle Quattro Fontane, 13
À courte distance de la place se trouve le palais Barberini (Palazzo Barberini), un palais baroque abritant le Musée national d’Art ancien (Galleria Nazionale d’Arte Antica).
Judith décapitant Holopherne
L’une des œuvres les plus importantes est « Judith décapitant Holopherne », peinte en 1597-1599. La veuve Judith séduit d’abord le général assyrien Holopherne, puis le décapite dans sa tente.
Le tableau fut redécouvert en 1950 et fait partie de la collection de la Galleria Nazionale d’Arte Antica de Rome
Narcisse
Une autre peinture remarquable est Narcisse, peinte en 1597-1599. Elle est conservée à la Galleria Nazionale d’Arte Antica de Rome. La composition fut d’abord attribuée au Caravage par Roberto Longhi en 1916. Selon le poète Ovide dans ses Métamorphoses, Narcisse est un beau jeune homme qui tombe éperdument amoureux de son reflet. Incapable de s’en détacher, il meurt de sa passion.
Musées du Capitole
- Adresse : Piazza del Campidoglio, 1
La diseuse de bonne aventure
« La Diseuse de bonne aventure » (italien : Buona Ventura, 1594) existe en deux versions, toutes deux du Caravage, la première datant de 1594 (aujourd’hui aux Musées du Capitole à Rome), la seconde de 1595 (conservée au musée du Louvre, à Paris). Les dates sont discutées dans les deux cas. Le tableau montre un jeune homme élégamment vêtu se faisant lire les lignes de la main par une jeune gitane. Le garçon paraît satisfait en la regardant au visage, et elle lui rend son regard. Cependant, un examen attentif de la représentation révèle ce que le jeune homme n’a pas remarqué : la jeune femme lui retire sa bague tout en caressant délicatement sa main.
Musées du Vatican
- Adresse : Viale Vaticano
- Prix : à partir de 20 €
- Horaires d’ouverture : de 9 h 00 à 16 h 00
Les Musées du Vatican abritent « La Mise au tombeau du Christ » dans la Pinacothèque (galerie d’art), et il y a toujours de nombreux visiteurs. Par ailleurs, la galerie comprend des œuvres d’autres grands artistes comme Giotto, Raphaël et Léonard de Vinci.
La mise au tombeau du Christ
Le Christ du Caravage possède une présence physique bien plus marquée que dans d’autres représentations idéalisées. C’est un exemple parfait de la puissance du Caravage en tant qu’artiste, représentant la corporalité et l’émotion humaines dans un contexte religieux.
L’œuvre d’art se compose de six personnages, dont le Christ mort. La partie supérieure du corps du Christ est soutenue par Jean l’Évangéliste, dont la main droite touche la plaie du Christ au côté ; la partie inférieure est portée par saint Nicodème, qui retira les clous des pieds du Christ sur la croix. Nicodème est le personnage principal du tableau, et son corps en constitue l’ancrage compositionnel. Derrière les deux hommes, les trois femmes sont la Vierge Marie, représentée ici comme une religieuse âgée ; au centre, le visage dans l’ombre, se trouve Marie Madeleine, disciple de Jésus ; à droite, Marie de Cléophas en pleurs, sœur de la Vierge Marie, qui lève les bras vers le ciel.
La meilleure façon d’éviter les files d’attente est d’acheter vos billets pour les Musées du Vatican en ligne à l’avance
Galerie Doria Pamphilj
- Adresse : Via del Corso, 305
- Entrée : à partir de 15 €
- Horaires d’ouverture : de 9 h 00 à 19 h 00
- Site officiel : www.doriapamphilj.it
La Galerie Doria Pamphilj est une galerie privée qui possède une vaste collection d’art, comprenant trois œuvres du Caravage : « La Madeleine repentante », « Le Repos pendant la fuite en Égypte » et l’une des deux versions identiques de « Saint Jean-Baptiste ».
La madeleine repentante
« La Madeleine repentante » (italien : Maddalena Penitente, 1594-1595) représente une jeune fille en pleurs, affaissée sur un siège, au moment où elle renonce à sa vie dissolue. Le modèle de Madeleine était une prostituée que Le Caravage fréquentait, reconnaissable dans plusieurs de ses peintures.
Le repos pendant la fuite en Égypte
« Le Repos pendant la fuite en Égypte » (italien : « Riposo durante la Fuga in Egitto », 1597) représente un ange jouant du violon pour la Sainte Famille pendant son voyage en Égypte. L’œuvre est d’une importance particulière, car elle constitue la première peinture à sujet biblique et de grande dimension acceptée par le jeune Caravage.
Palazzo Corsini
- Adresse : Via della Lungara, 10
- Entrée : à partir de 15 €
- Horaires d’ouverture : de 9 h 00 à 19 h 00
- Site officiel : www.barberinicorsini.org
Le Palazzo Corsini (palais Corsini) est situé dans le quartier du Trastevere, à côté de la Villa Farnesina. Il rassemble plusieurs jardins, bâtiments et œuvres d’art appartenant à une illustre famille de Florentins installée à Rome. On y trouve également une toile pittoresque du Caravage.
Saint Jean-Baptiste
« Saint Jean-Baptiste » (1603-1604), l’homme qui vécut dans le désert et baptisa les gens dans les eaux du Jourdain. C’était l’une des images bibliques les plus célèbres de l’époque, déclinée en de nombreuses versions. Le Caravage lui-même a peint plusieurs tableaux portant le même nom. L’image de l’ascète qui mangeait des sauterelles et du miel sauvage dans le désert, couvrait sa nudité de peaux animales et baptisait les foules dans le Jourdain. Jésus l’appela le plus grand des prophètes.
Ce qu’il faut savoir sur Le Caravage
Pourquoi Le Caravage est-il si exceptionnel ?
Combien valent les peintures du Caravage ?
Le Caravage venait-il d’une famille aisée ?
Quelles couleurs Le Caravage utilisait-il ?
Quelles mauvaises actions Le Caravage a-t-il commises ?
Combien de peintures du Caravage existent encore ?
Quelle est la technique du Caravage ?
Quelle a été la dernière peinture du Caravage ?
Y a-t-il des peintures du Caravage aux États-Unis ?
Où se trouvent les peintures du Caravage à Florence ?
Le Caravage et Michel-Ange sont-ils la même personne ?
Pourquoi Le Caravage a-t-il quitté Rome ?
Combien de peintures du Caravage se trouvent à Rome ?
Il vaut la peine de voir les chefs-d’œuvre du Caravage lors de votre visite dans la Ville éternelle. Parlez-nous de votre peinture préférée dans les commentaires !
