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Piazza del Popolo est située entre le quartier du Pincio et les rives du Tibre. La place rassemble des églises, des fontaines, des monuments, ainsi que des souvenirs de marbre anciens et modernes. Elle fut réaménagée en 1834 par l’architecte Valadier, qui conçut deux demi-cercles autour de l’obélisque.
Histoire
Piazza del Popolo est le lieu par lequel les étrangers entraient dans la ville à l’époque de l’Empire. L’église Santa Maria del Popolo se trouve sur le côté gauche de la place ; elle fut reconstruite par Baccio Pontelli et Andrea Bregno entre 1472 et 1477. L’église abrite des peintures et des sculptures du Caravage, de Pinturicchio, Carracci, Raffaello, Bernini et Bramante.
La place doit son nom au peuplier
L’entrée nord de Rome servait de vestibule vers la ville par la porte percée dans les murs d’Aurélien. Elle était connue sous le nom de Porta del Popolo, mais son nom changea plusieurs fois. À l’origine, elle s’appelait Porta Flaminia, et l’empereur Aurélien en commanda la construction. Puis, au début du Moyen Âge, son nom fut changé en Porta San Valentino en raison de la catacombe voisine. Enfin, Porta del Popolo devint son nom officiel parce que l’église attenante à la porte est Santa Maria del Popolo.
Au Moyen Âge, la place portait également le nom de Piazza del Trullo, d’après la fontaine ornée de statues qui se trouvait en son centre. Cette fontaine fut déplacée vers la Piazza Nicosia afin de créer quatre fontaines avec des lions égyptiens. Les travaux furent réalisés sous la supervision de Domenico Fontana.
En 1655, la reine Christine de Suède arriva à Rome par la Porta del Popolo. Bernini avait été chargé de refaire la façade intérieure de la porte avant son arrivée. Une plaque fut placée au-dessus de l’arc avec l’inscription « FELICI FAUSTOQUE INGRESSUI MDCLV » (Pour une entrée heureuse et propice), que vous pouvez voir aujourd’hui. Par ailleurs, la reine décida de passer le reste de sa vie à Rome après sa visite.
À la fin des années 1700, pendant l’invasion napoléonienne, le nombre de visiteurs et de pèlerins arrivant à Rome par la Porta del Popolo augmenta. Pour cette raison, la place fut modernisée. De plus, à l’époque napoléonienne, Touron dirigeait la « Commission des embellissements » dans la Ville éternelle. Valadier fut chargé par cette commission de redessiner la place. Les travaux commencèrent en 1816 et s’achevèrent en 1824. Trois bâtiments restèrent intacts : Santa Maria del Popolo, Santa Maria di Montesanto et Santa Maria dei Miracoli.
Après la suppression des structures latérales, la place prit une forme elliptique.
La fontaine de Neptune, entre les statues des deux tritons et de la déesse Rome, fut ajoutée en 1823, sous le règne du pape Léon XII. Piazza del Popolo devint accessible de tous les côtés. De plus, la place fut reliée au parc situé sur la colline au-dessus, aujourd’hui connu sous le nom de Villa Borghèse. Aujourd’hui, les trois églises de la place sont dédiées à la Vierge et entourent l’obélisque consacré au dieu solaire païen.
À l’extrémité sud de la place, vous trouverez deux célèbres églises symétriques : Santa Maria dei Miracoli et Santa Maria in Montesanto. Le pape Alexandre VII les commanda en 1658, et Carlo Rainaldi conçut les deux édifices.
Les églises ne sont pas identiques, car la superficie du terrain de Santa Maria in Montesanto était plus réduite sur le côté gauche.
Cependant, pour donner une impression de symétrie, Rainaldi créa un dôme ovale pour Santa Maria in Montesanto et un dôme circulaire pour Santa Maria dei Miracoli.
Il est important de noter que la troisième église, Santa Maria del Popolo, fut construite en 1477 sur le site d’une chapelle du XIe siècle. On y trouve de nombreuses œuvres remarquables, comme les plus anciens vitraux de Rome et des peintures du Caravage. En outre, les chapelles Chigi et Della Rovere, créées par Raphaël, furent couvertes de fresques du XVe siècle.
Que voir sur la Piazza del Popolo ?
- Deux églises presque identiques, Santa Maria dei Miracoli et Santa Maria di Monte Santo
- L’église Santa Maria del Popolo
- La porte du mur d’Aurélien, Porta del Popolo
- L’obélisque égyptien, qui se trouvait à l’origine dans le Circus Maximus. C’est l’un des plus grands et des plus anciens obélisques de Rome
- Fontana dell’Obelisco
- Fontana del Nettuno
Dans quels lieux de la Piazza del Popolo des scènes du film Anges et Démons ont-elles été tournées ?
« Anges et Démons » (2009) est un thriller de Dan Brown, et constitue la préquelle de son best-seller mondial « Da Vinci Code ». Le livre est centré sur un symbologiste nommé Robert Langdon (Tom Hanks), appelé dans un centre de recherche suisse (CERN) pour analyser un mystérieux symbole marqué au fer sur la poitrine d’un physicien assassiné. Le symbole entraîne Langdon dans une course intense et dangereuse à travers certains des monuments les plus célèbres de Rome, notamment la Piazza del Popolo.
Dans « Anges et Démons », la Piazza del Popolo est l’un des « autels de la science » sur le chemin de l’Illumination, un parcours menant au lieu de réunion secret des Illuminati. Le chemin de l’Illumination est marqué par des statues d’anges tenant les éléments : Terre, Air, Feu et Eau.
La chapelle Chigi, dans l’église Santa Maria del Popolo située sur la Piazza del Popolo, est l’autel de la Terre dans le roman. C’est là que Langdon découvre le premier preferito assassiné, c’est-à-dire l’un des favoris pour devenir le nouveau pape, avec le mot ambigrammatique « Terre » marqué au fer sur la poitrine. La chapelle contient également des sculptures de Bernini, qui joue un rôle central dans l’intrigue du roman.
Voici une transcription du dialogue lorsque le professeur Langdon se tient près de la chapelle Chigi :
Est-ce Raphaël ?
LANGDON : La chapelle est de Raphaël. Mais les sculptures sont de Bernini. Le maître inconnu des Illuminati.
Bernini ?
LANGDON : Il travaillait pour l’Église. Presque exclusivement. Mais les Illuminati étaient des infiltrés. Il n’existait aucune organisation puissante sur terre qu’ils n’aient pénétrée, y compris le Vatican, en se cachant au grand jour.
LANGDON : Habacuc et l’Ange.
C’est le prophète qui a prédit l’anéantissement de la Terre.
LANGDON : « Que les anges te guident dans ta noble quête. » C’est le premier repère. Le chemin est vivant. Sud-ouest. Il pointait vers le sud-ouest. Terre, air, feu, eau. Nous cherchons une sculpture de Bernini ayant un rapport avec l’air. La deuxième église se trouve quelque part au sud-ouest d’ici.
Vous êtes sûr, cette fois ?
LANGDON : J’ai besoin d’une carte indiquant toutes les églises de Rome. Elle me serait utile maintenant !
Il convient de noter que le roman est une œuvre de fiction et que, même s’il utilise des lieux réels ainsi que certains événements ou personnages historiques dans son récit, l’histoire elle-même, y compris le « chemin de l’Illumination », est entièrement inventée par l’auteur.
Hôtels près de la Piazza del Popolo
Il existe de nombreux excellents hôtels près de la Piazza del Popolo. Ce secteur est pratique pour séjourner si vous vous intéressez au shopping et aux sites les plus célèbres de Rome.
Les trois meilleurs hôtels à proximité :
- Rocco Forte Hotel De Russie – situé sur la Via del Babuino, cet hôtel offre des vues sur la Piazza del Popolo. Les chambres sont spacieuses et l’établissement possède un restaurant gastronomique. De plus, les clients peuvent se détendre dans le centre de spa avec sauna, bain turc et piscine d’hydromassage à l’eau salée.
- Hotel Piranesi – est un élégant hôtel-boutique offrant un excellent service et de beaux intérieurs. Il est également entouré de boutiques d’antiquités, de galeries d’art et de magasins de créateurs. En outre, l’hôtel Piranesi possède un jardin sur le toit avec vue sur le centre historique de Rome.
- Margutta 19 – propose de belles chambres avec toutes les commodités et un restaurant servant des plats locaux. De plus, chaque chambre dispose d’une machine à café, de peignoirs, de chaussons et d’articles de toilette gratuits.
Lisez aussi notre article sur les meilleurs hôtels près de la Piazza del Popolo.
Restaurants près de la Piazza del Popolo
Comme il s’agit d’un secteur touristique, vous devez choisir votre restaurant avec prudence. Plusieurs options peuvent être envisagées :
- Babette (Via Margutta, 1d) est un restaurant élégant de la Via Margutta, la rue qui servit de décor au film Vacances romaines. Le service y est excellent et la cuisine repose sur des recettes familiales. De plus, le choix de desserts est large.
- Ristorante Pizzeria Popolo Caffè (Via Flaminia, 9) propose des menus spéciaux à petits prix et une cuisine d’excellente qualité. Le choix de plats est généreux et le service est soigné.
- Il Porto di Ripetta (Via di Ripetta, 250) offre une atmosphère accueillante, et sa carte se compose de plats méditerranéens typiques. De plus, la carte des vins est excellente. Ce restaurant constitue également un très bon choix pour le petit-déjeuner.
Piazza del Popolo est l’un des sites incontournables de Rome. Elle présente une architecture impressionnante, avec de remarquables fontaines, statues, églises et un obélisque au centre de la place. De plus, grâce à son excellent emplacement, vous pouvez rejoindre rapidement à pied les principaux sites romains.
Hôtels rapport qualité-prix près de Piazza del Popolo
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