Empereur Titus

Titus fut empereur romain de 79 à 81 apr. J.-C. Le 24 juin, il succéda à son père, Vespasien, comme empereur de l’ancien Empire romain. Cependant, avant d’accéder au pouvoir, Titus était considéré par beaucoup comme une personne impopulaire et détestée. Toutefois, après être devenu empereur, tout le monde commença à l’aimer.

Jeunesse

Titus naquit à Rome le 30 décembre 39 apr. J.-C., pendant le règne de Caligula. Il était talentueux et se distingua dès sa petite enfance. La famille du futur empereur ne connut aucun succès politique jusqu’au début du règne de l’empereur Claude, lorsque Vespasien, le père de Titus, joua un rôle important dans l’invasion de la Bretagne. Cela permit à Titus de recevoir une éducation de cour, où il apprit la poésie en grec et en latin, à composer des tragédies grecques et à jouer de la harpe. En outre, il était un ami très proche de Britannicus, le fils de Claude. Il fut présent lors de sa mort par empoisonnement, organisée par Agrippine, l’épouse de Claude. Après la mort de son ami, Titus fit ériger plusieurs statues en mémoire de Britannicus.

Carrière et vie privée

Après avoir terminé ses études, Titus servit comme tribun militaire en Bretagne et en Germanie de 61 à 63 apr. J.-C. Après cela, cependant, il quitta la carrière militaire et exerça comme avocat devant les tribunaux, car il aimait plaider. En même temps, il épousa sa première femme, Arrecina Tertulla, qui mourut peu après. Sa seconde épouse fut Marcia Furnilla. Ils eurent une fille, mais divorcèrent bientôt pour des raisons politiques, la famille de Marcia s’étant opposée à Néron après la conjuration de Pison en 65 apr. J.-C. Titus ne se remarierait plus jamais.

En 69 apr. J.-C., Titus retourna dans l’armée et devint commandant de la quinzième légion. Il servait sous les ordres de son père pendant la guerre des Juifs (66-73 apr. J.-C.). Lorsque l’empereur Galba mourut, Titus œuvrait à porter son père au pouvoir. Vespasien devint empereur en 69 apr. J.-C., et Titus prit le contrôle des forces romaines en Judée.

Campagnes de Judée

Vespasien était populaire auprès de l’armée, mais détesté par le peuple juif de Jérusalem en tant que commandant. La raison en est que, sous son autorité, des communautés juives entières furent massacrées. Pendant les deux années du siège de Jérusalem, sa population souffrit de la famine. De plus, des milliers de Juifs qui tentaient de s’échapper furent crucifiés, et leurs corps furent laissés dans les rues comme exemple de châtiment pour la fuite à ceux qui restaient derrière les murs.

En septembre 70 apr. J.-C., les troupes de Titus entrèrent dans Jérusalem et s’emparèrent de la ville. Tous les murs, sauf un, furent détruits

Il servit de signe qu’aucun mur ne pouvait défendre contre l’armée romaine. Ainsi, ce mur devint le lieu le plus saint de Judée – le mur des Lamentations.

Héritier de Vespasien

Titus retourna à Rome en 71 apr. J.-C. et fut reconnu comme l’héritier présomptif de Vespasien. Il était le principal assistant de son père, dictant des lettres, rédigeant des édits et prononçant parfois des discours au Sénat. De plus, il arriva que Titus exerce la fonction de consul. Après la mort de Galba, Vespasien nomma son fils commandant du prétoire.

Titus utilisa sa position pour éliminer quiconque agirait contre son père

Empereur Titus

Juste après la mort de Vespasien en 79 apr. J.-C., Titus succéda à son père comme empereur. Ce fut une surprise pour tout le monde, mais Titus changea beaucoup après son accession au pouvoir. Bien que son règne fût court, il fut considéré comme un empereur bienveillant. Titus réussit à achever plusieurs projets publics, comme l’amphithéâtre flavien et de nouveaux thermes impériaux. De plus, l’empereur vit le début de la construction du temple de Jupiter Optimus Maximus.

Même si son règne fut marqué par une relative absence de conflits militaires et politiques, plusieurs catastrophes survinrent pendant sa brève direction. Le 24 octobre 79 apr. J.-C., le mont Vésuve entra en éruption et détruisit presque les villes et localités de villégiature autour de Naples. Les villes de Pompéi et d’Herculanum furent ensevelies sous les pierres et la lave. Titus fit tout son possible pour aider les victimes du volcan et donna d’importantes sommes d’argent provenant du trésor impérial. L’empereur visita Pompéi juste après la tragédie.

Construction du Colisée

La construction de l’amphithéâtre flavien, également connu sous le nom de Colisée, commença en 70 apr. J.-C. sous Vespasien et s’acheva en 80 apr. J.-C. sous Titus. Juste après l’achèvement du célèbre amphithéâtre, il y eut 100 jours de célébrations qui offrirent des divertissements spectaculaires au peuple romain. Le Colisée devait aussi servir de monument triomphal pour commémorer les exploits militaires des Flaviens pendant les guerres juives.

Les jeux inauguraux comprenaient des combats de gladiateurs, des affrontements entre animaux sauvages tels que des éléphants et des tigres, des batailles navales simulées, des courses de chevaux et des courses de chars. De nombreux animaux, esclaves et prisonniers moururent pendant ces cent jours. De plus, pendant les jeux, des boules en bois étaient lancées dans le public, sur lesquelles étaient inscrits divers prix (de l’or, des vêtements ou même des esclaves).

Faits intéressants sur Titus

1. Malgré son impopularité initiale, Titus s’éleva au-dessus de l’opinion publique et déjoua les attentes en assumant le pouvoir. Son règne marqua une transformation, puisqu’il devint un empereur vénéré et respecté, connu pour son empathie et son intégrité, gagnant le cœur des Romains.
2. Les historiens attestent d’un profond changement dans le caractère de Titus lors de son accession au trône. Réputé pour sa bonté et son honnêteté, il apporta une approche compatissante et juste au gouvernement, ce qui lui valut une place parmi les grands dirigeants de la Rome antique.
3. En tant que représentant de l’estimée dynastie flavienne, Titus maintint l’héritage familial de puissance militaire et de stabilité politique. Son règne poursuivit celui de la dynastie, en s’appuyant sur les fondations posées par son père, Vespasien, et en laissant un impact durable sur l’histoire romaine.
4. La grandeur du Colisée, l’amphithéâtre emblématique de Rome, fut achevée sous le règne de Titus. Cette merveille architecturale témoigna de son mécénat en faveur des divertissements et des arts, consolidant sa réputation de dirigeant qui favorisa les réalisations culturelles.
5. En septembre 70 apr. J.-C., les forces de Titus entrèrent triomphalement dans Jérusalem, s’emparant de la ville. La conquête entraîna la destruction des murs de Jérusalem, à l’exception du vestige poignant et mondialement reconnaissable connu aujourd’hui sous le nom de mur des Lamentations, symbole de la richesse historique et religieuse de la ville.
6. Britannicus, fils de l’empereur Claude, partageait une profonde amitié d’enfance avec Titus. Leur lien, forgé au cours de leurs années formatrices, reflétait la dynamique complexe de la politique romaine et mettait en lumière les liens personnels durables au sein des cercles impériaux.
7. Après l’éruption dévastatrice du mont Vésuve en 79 apr. J.-C., Titus visita rapidement Pompéi. Témoin direct de la tragédie, il fit preuve de compassion en donnant des fonds issus du trésor impérial pour aider les victimes et soutenir les efforts de reconstruction de la ville sinistrée.
8. Faisant preuve de bienveillance face à une catastrophe naturelle, Titus contribua généreusement, à partir du trésor impérial, à l’assistance des victimes de l’éruption volcanique. Son soutien financier contribua à soulager les souffrances et à la reprise des zones touchées.
9. L’arc de Titus, situé sur la Via Sacra du Forum romain à Rome, témoigne des victoires de l’empereur. Cet arc monumental commémore ses exploits militaires, immortalise ses conquêtes et assure la pérennité de son héritage à travers les siècles.
10. Tragiquement, l’empereur Titus mourut d’une fièvre, laissant Rome privée d’un dirigeant aimé. Sa mort prématurée marqua la fin d’une époque remarquable, son règne étant caractérisé par la compassion, l’intégrité et l’engagement envers le bien-être de son peuple.

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Mort de Titus

À la clôture des jeux, Titus dédia officiellement l’amphithéâtre flavien et les thermes. Puis l’ empereur partit pour les territoires sabins, mais tomba malade et mourut d’une fièvre dans la même ferme que son père, Vespasien. Ses derniers mots furent : « Je n’ai commis qu’une seule erreur. »

Titus fut empereur pendant un peu plus de deux ans et eut pour successeur son frère Domitien

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Auteur: Kate Zusmann

I have lived in the Eternal City for the past 12 years. They say every angle of Rome has its history, and I'm here to tell you about the most intriguing historical facts and city legends. :)