Pourquoi le Colisée a-t-il des trous ?

Le Colisée de Rome est couvert de trous « mystérieux », mais la plupart n’ont rien de mystérieux. Ce sont les traces d’un pillage systématique de la pierre après l’Antiquité, lorsque le monument cessa de servir d’arène et devint progressivement une carrière facilement exploitable.

Beaucoup de ces trous ont été laissés lorsque l’on a arraché les agrafes en fer et les fixations métalliques qui maintenaient autrefois ensemble la structure et ses éléments décoratifs.

Lors de la construction, les bâtisseurs assemblaient les lourds blocs de travertin à l’aide d’agrafes et de goujons en fer placés dans des cavités taillées dans la pierre. Ces attaches métalliques contribuaient à solidariser les assises de maçonnerie et à fixer les éléments architecturaux sans recourir à d’épais joints de mortier. Lorsque la population et les ressources de Rome diminuèrent après l’apogée de l’Empire, le fer devint précieux. Au fil du temps, des ouvriers burinèrent la pierre pour récupérer le métal, laissant souvent les cavités rectangulaires ou en forme de coin encore visibles aujourd’hui sur les murs.

D’autres trous témoignent d’une seconde phase de réutilisation. Le Colisée possédait autrefois un important revêtement de marbre et de nombreux éléments décoratifs en pierre. Au fil des siècles, une grande partie de ces matériaux fut arrachée et réemployée ailleurs à Rome. Des blocs de travertin et du marbre provenant de l’amphithéâtre servirent à des constructions ultérieures, notamment lors de grands chantiers d’églises et de palais pendant la Renaissance et après, dont certains liés à la Basilique Saint-Pierre.

Les catastrophes naturelles jouèrent également un rôle. De forts tremblements de terre, notamment au Moyen Âge, endommagèrent la structure et provoquèrent d’importants effondrements. Une fois de grandes sections tombées, elles devinrent encore plus faciles à démonter et à emporter. En d’autres termes, les séismes affaiblirent le bâtiment, mais les hommes récupérèrent ce qui restait utilisable et laissèrent derrière eux ces marques visibles.

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Auteur: Kate Zusmann

Je vis dans la Ville éternelle depuis maintenant douze ans. On dit qu’à Rome, chaque rue, chaque monument et chaque recoin possède sa propre histoire. Je suis ici pour vous faire découvrir les faits historiques les plus fascinants et les légendes les plus intrigantes de la ville. :)