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Une grande église appelée église du Gesù (en italien : Chiesa del Gesù, officiellement Chiesa del Santissimo Nome di Gesù all’Argentina, en français : église du Très-Saint-Nom-de-Jésus à « l’Argentina ») se trouve à Rome, sur la Piazza del Gesù, dans le quartier de la Piazza Venezia, et date du XVIe siècle, période du début du baroque.
L’église est au cœur des sanctuaires jésuites de la Compagnie de Jésus. Des reliques sacrées, des sculptures uniques et de magnifiques fresques en font l’un des exemples artistiques les plus remarquables du style baroque.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter l’église du Gesù à Rome
Qu’est-ce que Gesù ?
Qui a peint le plafond de l’église du Gesù ?
Quels éléments du Gesù ont exercé une grande influence sur l’architecture des églises catholiques baroques ?
Qui est enterré dans l’église du Gesù ?
Histoire
L’église possède une remarquable façade baroque, sans équivalent dans toute l’Italie. Depuis 1568, les grands architectes Giacomo della Porta et Giacomo Barozzi da Vignola ont travaillé à sa conception et à sa construction.
L’église fut construite à l’emplacement d’un autre sanctuaire où, selon la légende, saint Ignace de Loyola posa les fondements de l’ordre des Jésuites après avoir prié devant une icône de la Sainte Vierge. L’image de la Madone orne encore aujourd’hui la chapelle de l’église située à droite de l’autel. L’église fut reconstruite à plusieurs reprises, mais les chambres de Loyola restèrent intactes. Même les plafonds y sont plus hauts que dans les autres pièces.
Le corridor de Pozzo procure une impression presque indescriptible : c’est un lieu où commence un véritable voyage dans un espace en trois dimensions. Un point en marbre rose incrusté au sol indique l’angle idéal pour observer la spectaculaire illusion de perspective. C’est à cet endroit que convergent toutes les lignes picturales et architecturales du long corridor conçu par un éminent architecte.
Magnifique plafond
L’élément le plus remarquable de l’intérieur est la magnifique peinture du plafond réalisée par Giovanni Battista Gaulli (8 mai 1639 – 2 avril 1709), au XVIIe siècle.
La peinture orne la nef centrale de la basilique. L’artiste génois commença ce travail à l’âge de 22 ans. Malheureusement, il ne fut achevé qu’à l’occasion de son quarantième anniversaire ! Les figures représentées de manière spectaculaire créent une impression saisissante de flottement sous le plafond et semblent même projeter des ombres. Pourtant, en réalité, la fresque est peinte sur un seul plan !
Que voir d’autre à l’intérieur ?
Lors de votre visite de cette église à Rome, vous devriez prêter attention aux éléments suivants :
- La chapelle Saint-André (en italien : Cappella di Sant’Andrea), décorée d’impressionnantes fresques d’Agostino Champelli ;
- Les fresques ornant les arcs de la troisième chapelle à droite, peintes par Federico Zuccari ;
- Le transept de l’église, conçu par Pietro da Cortona, ainsi que le retable représentant « La Mort de François Xavier », réalisé par Carlo Maratta au XVIIe siècle ;
- La représentation de saint François Borgia, peinte sur l’autel par le jésuite romain Andrea Pozzo, que vous pouvez admirer dans la chapelle du Sacro Cuore (Sacré-Cœur de Jésus) ;
- La chapelle Saint-Ignace, située dans le transept gauche de l’église, qui abrite une statue du saint ;
- La chapelle de la Madonna della Strada, située à gauche de l’autel principal. Elle conserve une icône de la Mère de Dieu datant du XIVe siècle.
Un musée conserve également de précieux objets liés aux Jésuites. Horaires du musée : le samedi de 16 h 00 à 18 h 00. Vous pouvez également réserver une visite du musée à l’heure de votre choix sur le site officiel de l’église www.chiesadelgesu.org.
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