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L’horloge hydraulique de Rome est nichée dans le parc de la Villa Borghèse et se trouve à quelques pas seulement de la terrasse panoramique du Pincio. Fusion raffinée d’ingénierie et d’esthétique, elle demeure une merveille intemporelle et un témoignage de l’ingéniosité humaine.
Créateur de l’horloge hydraulique
L’horloge hydraulique fut conçue en 1867 par Giovanni Battista Embriaco, un frère dominicain aux racines ligures. Passionné d’horloges et d’ingénierie, Embriaco construisit sa première horloge à l’âge de 17 ans. Sa passion culmina avec la création de l’horloge hydraulique, un modèle qu’il envoya à l’Exposition universelle de Paris en 1867. Malheureusement, l’horloge resta enfermée dans son emballage par crainte de la briser et en raison de difficultés techniques.
Construction et installation
La construction proprement dite de l’horloge hydraulique sur le Pincio fut réalisée par les frères Granaglia, originaires de Turin. Elle fut installée en 1873, ouvrant le monde magique de la mesure du temps aux Romains comme aux touristes.
Description et conception
Dressée sur un îlot au centre d’un petit lac de la Villa Borghèse, l’horloge repose sur une base en fonte au-dessus de pierres. Elle mesure environ quatre mètres de haut, et chaque côté présente des panneaux de verre avec, au-dessus, des cadrans vitrés indiquant les chiffres romains et des aiguilles en laiton.
La structure de l’horloge imite avec élégance des troncs d’arbres, s’intégrant harmonieusement dans l’environnement naturel. Un pont en bois mène à l’horloge, entourée d’une végétation luxuriante et du silence serein de ce beau parc. Gioacchino Ersoch, architecte de Rome, choisit ce cadre pittoresque et décida de placer l’horloge au sommet d’un amas de rochers artificiels.
Comment fonctionne un hydrochronomètre ?
L’horloge hydraulique, ou hydrochronomètre, fonctionne grâce à l’eau comme moteur principal.
Un jet d’eau remplit alternativement l’un des deux bassins allongés en forme de feuille, qui oscillent comme les bras d’une balance. Ce mouvement active le mécanisme qui fait tourner les aiguilles et indique l’heure. En outre, le flux d’eau alimente le mécanisme de sonnerie, créant une merveille d’ingénierie.
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Héritage et préservation
Au fil des années, l’horloge s’est détériorée sous l’effet des intempéries. Cependant, depuis 2004, l’École de formation professionnelle du centre ELIS (www.elis.org) assure son entretien. Une inspection récente, le 3 juin 2021, a confirmé que l’horloge est en état de fonctionnement.
La nature unique de l’horloge, ainsi que ses qualités artistiques et décoratives, ont toujours suscité intérêt et curiosité. Elle est considérée comme un « unicum », car il n’existe pas d’autres exemples d’horloges hydrauliques placées dans des jardins publics.
À une époque où la technologie numérique éclipse souvent l’artisanat traditionnel, l’horloge hydraulique du Pincio se dresse comme un hommage à l’innovation et à la beauté intemporelles. Son silence, rompu seulement par l’écoulement de l’eau, le pont en bois et l’îlot rocheux et luxuriant sur lequel se tient l’horloge transportent les visiteurs dans une dimension magique et intemporelle, un paradoxe compte tenu de la nature même de l’objet.
Comme l’a déclaré le directeur de l’école ELIS, Pierluigi Bartolomei, la restauration et l’entretien continu de l’horloge hydraulique sont guidés par la passion et le désir de laisser une trace. Elle constitue un symbole durable du patrimoine culturel de Rome, captivant l’imagination des touristes comme des habitants et rappelant le lien intrinsèque entre l’art, la nature et le temps.
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Comment trouver l’horloge hydraulique à la Villa Borghèse
Le moyen le plus simple de trouver l’horloge hydraulique à la Villa Borghèse (voici les coordonnées sur Google Maps) est de vous servir du point de vue du Pincio comme repère. Le moyen le plus simple de trouver l’horloge hydraulique à la Villa Borghèse est de vous servir du belvédère du Pincio comme guide. Tournez-vous à 180 degrés afin que la vue sur le dôme de la basilique Saint-Pierre au Vatican se trouve derrière vous. Marchez environ trois minutes en passant devant un palmier isolé et une fontaine de Moïse.
Félicitations ! Vous êtes arrivé devant une merveille d’ingénierie et l’un des sites les moins banals de Rome.
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